肠道微生物组是一个复杂的，相互关联的物种生态系统。而且像任何生态系统一样，有些生物是捕食者，有些是猎物。最近，一项新研究调查了噬菌体对肠道微生物以及人体健康的影响。他们发现噬菌体可以对肠道微生物组的动态产生深远的影响，不仅直接影响某些物种，而且还会对其他物种产生连锁效应。噬菌体也可能通过调节代谢物（包括大脑中发现的化学物质）来影响其人体宿主。相关结果发表在《Cell Host＆Microbe》杂志上。
在该研究中，研究小组用一组确定的人类细菌定植在老鼠的肠道，然后添加了噬菌体，追踪每种微生物的生长。利用高通量测序和计算分析，该团队发现噬菌体会引起特定细菌的含量的下降，但对生态系统的其他部分（包括非目标物种的大量繁殖）也会产生波动效应。
除了研究对微生物的影响外，该团队还研究了可能来自宿主和细菌的代谢组 - 化学物质的影响。他们发现，当他们用噬菌体调节微生物组时，他们可以看到代谢组的靶向变化，包括神经递质水平和胆汁酸的变化。
“这一发现使我对后续工作着迷并提出了重要问题：我们可以使用噬菌体调节这些活动吗？即使它们不被用作直接治疗药物，我们的研究表明，噬菌体可能是了解改变微生物组的其他疗法的潜在影响的良好工具。”
