由于气候变暖导致了北极地区的海冰融化，不断变化的海岸线使得北极熊这类掠食者更难抓住它们所喜爱的海豹，它们不得不放弃以海鲜为食，只能转为偷猎鸟蛋为食。
由挪威极地研究所Charmain Hamilton领导的研究团队将跟踪装置放置在60只环海豹和67只北极熊身上，监测自2006年海冰突然下降后挪威斯瓦尔巴德岛群岛沿海地区的北极熊和海豹的行为，并比较它们在冰崩前后的变化。
在融化之前，在稳定的海冰上狩猎时，北极熊比它们偏爱的猎物有很大的优势。Hamilton说：“所有年龄段的北极熊（不分性别）都成功地通过跟踪或静止捕猎等方法猎取海豹。”
然而，在被破碎冰山打断并融化的海岸线上，这种狩猎不再那么容易了。北极熊必须在海豹身边游来游去，除了保证自己不被海豹察觉，还要从水里出来并在漂浮的冰块上把猎物抓住。并非所有的北极熊都掌握了这种捕猎技术，而且这种方法失败率很高。
Hamilton发现，目前在斯瓦尔巴德岛，主要是大的公熊用这种水中狩猎方法，这种方法似乎比传统狩猎方法更消耗体力。作为对这种融冰现象的响应，北极熊逐渐从海岸撤退。跟踪设备显示它们在寻找更远距离的陆地替代食物，它们也花更多的时间待在鸟类筑巢的地方，这表明鸟蛋已经成为一个重要的食物来源。北极熊的这种捕食习惯转变可能会摧毁筑巢的鸟类种群。
