细胞功能依赖于蛋白质的功能,而这些蛋白质功能受到干扰往往会导致疾病的产生。细胞生物学研究的核心目标是确定单个蛋白质的功能以及它们的干扰如何导致疾病。
蛋白质功能研究的一种常用方法是将蛋白质快速地从细胞中去除然后观察其变化。在过去几年中,研究人员已经开发出几种技术来实现这一目标。其中一种技术被称为生长素诱导降解因子(auxin-inducible degron,AID)。该方法利用一类植物激素的信号传导来快速降解细胞中的单个蛋白质。然而,非生长素诱导的基础降解和生长素诱导降解的低效性往往限制了该方法的应用。
2019年8月26日,芬兰赫尔辛基大学在Nature Methods上发文表示,他们设计了一种更加高效的AID系统,由生长素受体F-box蛋白At AFB2和短降解因子miniIAA7组成。该系统改善了生长素依赖性,使基础降解减少到最小,并且能够在1小时内快速诱导降解内源性人跨膜、细胞质和核蛋白等多种类型的蛋白质,具有强大的功能表型。
研究人员通过优化AID系统的功能扩展了该技术的潜在用途。目前,该技术主要用于基础研究领域,随着基因技术的进步,它还有助于拓展新型诊断和治疗方法。