在成功获得针对COVID-19的疫苗方面的有希望的结果中，感染了人类冠状病毒SARS-CoV-2的恒河猴产生了保护性免疫应答，这种免疫应答可能会与疫苗一起复制。这项工作是在加利福尼亚大学戴维斯分校的加利福尼亚国家灵长类动物研究中心进行的，并于1月22日发表在《自然通讯》杂志上。
病理学、微生物学和免疫学助理教授Smita Iyer表示：“这些结果表明，疫苗可通过刺激强大的生发中心反应来诱导针对SARS-CoV-2的持久保护性免疫，这一问题可以用恒河猴模型有效地回答。”通过告诉我们疫苗触发的哪些免疫细胞具有保护性，动物研究对于最终确定疫苗介导的保护标记至关重要。艾耶说，了解防止感染和疾病的免疫决定因素对于提高疫苗效力至关重要。
艾耶尔和他的同事在CNPRC感染了八只恒河猕猴，它们是从第一位在加州大学戴维斯分校接受治疗的人类患者中分离出的SARS-CoV-2病毒感染的。研究人员在大约两个星期内追踪了动物的免疫反应。艾耶尔说，这些动物要么表现出迅速消失的轻度疾病，要么没有症状，具有短暂而短暂的免疫反应。这些动物表现出对病毒感染产生有效免疫反应的所有迹象。他们在血液、肺部和淋巴结中形成了一种名为Th1细胞的辅助细胞，并产生了与长期免疫保护相关的IgM型抗体和更高亲和力的IgG抗体。重要的是，在肺附近的淋巴结中形成了称为生发中心的结构。这些包含的细胞称为T滤泡辅助细胞，即Tfh。生殖中心和Tfh细胞与产生浆细胞有关，浆细胞在体内保留了许多年，以产生针对免疫系统以前见过的病原体的抗体。这些浆细胞可使免疫系统“记忆”并对数年前或数十年前发生的感染起反应。艾尔说：“这些结果表明，诱导Th1-Tfh应答的疫苗将支持免疫。”
