3月17日，Cell期刊发表了来自麻省理工学院、哈佛大学等来自美国、英国、法国、德国、南非的49家机构联合的题为“SARS-CoV-2 receptor ACE2 is an interferon-stimulated gene in human airway epithelial cells and is detected in specific cell subsets across tissues”的文章。
该文章指出，SARS-CoV2 刺突蛋白与ACE2结合，并与宿主蛋白酶（主要是TMPRSS2）协同作用，促进细胞层面的进入。宿主组织中SARS-CoV-2靶向的细胞亚群以及调节ACE2表达的因子仍然未知。该文章指出，该研究团队利用覆盖了健康和疾病的人类、非人类的灵长类动物和小鼠单细胞RNA测序（scRNA-seq）的数据集，以发现组织驻留细胞亚群中SARS-CoV-2的假定靶标。文章指出，该研究确定ACE2和TMPRSS2共表达细胞在肺II型肺细胞、回肠吸收性肠上皮细胞和鼻杯状分泌细胞中。文章指出，令人惊讶的是，研究人员利用体外的呼吸道上皮细胞感染发现ACE2是一种人干扰素刺激的基因（ISG），研究人员将该发现扩展到体内病毒感染中。该研究指出，数据表明SARS-CoV-2可以利用物种特异性干扰素驱动的ACE2上调来增强感染，ACE2是肺损伤期间的一种组织保护介体。
