罗格斯大学和其他科学家表示，细菌可能会在全球范围内穿越数千英里的空气，而不是搭乘人和动物的便车。他们的“空气桥”假说可以解释有害细菌如何共享抗生素耐药性基因。Severinov说:“因为我们研究的细菌生活在非常热的水里，大约华氏160度，所以我们无法想象动物、鸟类或人类会把它们带着他们传播。它们必须通过空气运输，而且这种移动必须非常广泛。科学家们在维苏威火山的热砾石和意大利埃特纳火山的温泉中，智利北部地区和南部地区的温泉中，还有俄罗斯堪察加半岛乌松火山口的温泉中收集了嗜热的嗜热菌。
在被病毒感染的细菌细胞中，分子记忆储存在称为CRISPR阵列的细菌DNA的特殊区域。在感染后存活下来的细胞将这些记忆(病毒dna的小片段)传给后代。这些记忆的顺序可以让科学家追踪细菌与病毒长期互动的历史。起初，科学家们认为生活在相隔数千英里的温泉中的同种细菌对它们与病毒的接触会有非常不同的记忆。这是因为所有的细菌都应该有独立的病毒感染史。科学家们还认为，细菌应该进化得非常快。“然而我们发现，细菌有很多共同的记忆——相同的病毒DNA片段以相同的顺序存储在来自遥远温泉的细菌的DNA中，”Severinov说。“我们的分析可能为生态和流行病学研究提供信息，这些有害细菌在全球范围内共享抗生素耐药性基因，也可能通过空气而非人类旅行者传播。”
