在一项新的研究中，来自美国波士顿及其周边地区的多家研究机构的研究人员发现一些证据表明超级传播事件可能会深刻地改变COVID-19疫情的进程。相关研究结果于2020年12月9日在线发表在Science期刊上，论文标题为“Phylogenetic analysis of SARS-CoV-2 in Boston highlights the impact of superspreading events”。在这篇论文中，他们描述了他们对波士顿及其周边地区SARS-CoV-2疫情爆发初期的基因组研究。
随着COVID-19大流行持续影响全球数十亿人，科学家们对SARS-CoV-2病毒以及及其造成的流行病有了更多的了解。当前这种流行病的一个值得注意的方面是超级传播事件较为突出。超级传播事件指的是在摇滚音乐会、政治集会或摩托车节等活动中，少数人感染了许多其他人。在这项新的研究中，这些研究人员仔细研究了波士顿在COVID-19大流行早期的超级传播事件，以及它们对其进程的影响。
这项研究涉及从今年2月初左右开始获取和分析波士顿及其周边地区确诊的COVID-19感染数据。每个样本都进行了基因分析，以确定其独特性。这些研究人员生成了778个SARS-CoV-2基因组，并围绕它们建立了系统发育图。
他们能够确定SARS-CoV-2病毒到马萨诸塞州的122次假定的输入。但更重要的是，他们能够通过两个主要的超级传播事件追踪这种病毒的传播路径，其中的一个超级传播事件发生在波士顿万豪长码头酒店（Boston Marriot Long Wharf hotel）举行的渤健公司（Biogen）会议，另一个超级传播事件发生在一个护理培训中心。他们发现，渤健公司会议导致了100人感染，这是因为与会者来自其他州，他们在回家后将这种病毒传播到了美国的29个州。从更大的层面来看，他们发现来自渤健公司会议的超级传播事件的病毒毒株如今大约占美国所有感染病例的1.6%。他们还发现发生于这个护理培训中心的超级传播事件导致波士顿及其郊区出现大量的病例死亡。
这些研究人员得出结论，超级传播事件在COVID-19大流行病的进展中起着重要作用，这表明减少这类事件将大大减缓其进展。
