传染性海绵状脑病（又称朊病毒病）是人畜共患的致命神经退行性疾病。朊病毒病主体是折叠状的朊病毒蛋白，能抵抗宿主细胞的分解。由于所有哺乳动物都在各种细胞（如神经元）上表达朊病毒蛋白，所以理论上，所有哺乳动物都能感染朊病毒病。举个例子，牛海绵状脑病（又称疯牛病）已被证实能感染牛、羊、外来波动、猫、非人类的灵长类动物以及人类，当新宿主食用被病原污染的饲料或食物时。羊驼在北美洲用于生产纤维，可能接触到感染朊病毒病的动物或处于朊病毒污染的环境中。目前尚无北美洲驯养或野生羊驼可抵抗现有朊病毒病的研究报告。朊病毒蛋白特定位置的氨基酸侵袭会导致其他物种的脆弱性。本研究旨在确定羊驼朊病毒蛋白的氨基酸序列，并与其他驯养动物的已知序列进行比较。在本研究中，羊驼序列与骆驼、羊、牛和鹿的序列高度相似。在十处有羊驼独有的朊病毒氨基酸序列变异（多态性），包括两个氨基酸缺失和一个插入。其他研究人员可使用本研究结果进行朊病毒蛋白的结构建模，进而确定朊病毒蛋白基因致使羊驼患朊病毒病的机理。
