爱荷华州立大学的研究人员首次发现，随着年龄的增长，肌肉减少和身体脂肪增多可能会影响我们思维的灵活性，部分免疫系统的变化可能是原因之一。
这些发现可能会导致新的治疗方法，帮助那些患有肥胖、久坐不动的生活方式或随着年龄增长而自然发生的肌肉萎缩的老年人保持精神灵活性。
这项研究由食品科学与人类营养学助理教授奥里尔•威利特(Auriel Willette)和神经科学博士生布兰登•克里爱丁堡斯特(Brandon klin爱丁堡斯特)牵头，研究了4000多名英国中年至老年生物样本库参与者的数据，其中包括男性和女性。研究人员检查了对瘦肌肉、腹部脂肪和皮下脂肪的直接测量，以及它们与六年来流体智力变化的关系。
Willette和klinedst发现，那些腹部脂肪含量较高的人，年龄越大，流体智力越差。相比之下，更大的肌肉质量似乎是一个保护因素。即使将实际年龄、受教育程度和社会经济地位考虑在内，这些关系仍然保持不变。
“随着时间的推移，实际年龄似乎并不是导致流动智力下降的因素，”Willette说。“似乎是生理年龄，这是脂肪和肌肉的量。”
一般来说，人们一旦到了中年，就会开始增肥，瘦肌肉，这种趋势会随着年龄的增长而持续下去。为了克服这一点，实施日常锻炼来保持肌肉变得更加重要。克琳迪娜斯特说，锻炼，尤其是阻力训练，对中年女性来说是必不可少的，因为她们的肌肉量通常比男性少。
这项研究还观察了免疫系统活动的变化是否可以解释脂肪或肌肉与流体智力之间的联系。此前的研究表明，身体质量指数(BMI)较高的人血液中的免疫系统活动更活跃，这会激活大脑中的免疫系统，导致认知问题。BMI只考虑了身体的总质量，所以还不清楚是脂肪、肌肉还是两者都能启动免疫系统。
在这项研究中，女性腹部脂肪增多和液体智力下降之间的整个联系可以用两种白细胞的变化来解释:淋巴细胞和嗜酸性粒细胞。在男性中，一种完全不同类型的白细胞，嗜碱性粒细胞，解释了大约一半的脂肪和液体智力的联系。虽然肌肉群具有保护作用，但免疫系统似乎并没有发挥作用。
虽然研究发现了身体脂肪和降低体液智力之间的相关性，但目前还不清楚它是否会增加患阿尔茨海默病的风险。
克兰迪纳斯特说:“需要进行进一步的研究，以确定肌肉较少、脂肪较多的人是否更容易患阿尔茨海默病，以及免疫系统的作用。”
现在开始一个新的一年的决心，多锻炼，吃得更健康可能是一个好主意，不仅对你的整体健康，但要保持健康的大脑功能。
Willette说:“如果你吃得好，至少在某些时候快走，这可能会帮助你在精神上保持快速站立。”
——文章发布于2019年12月17日
