南方医科大学珠江医院等机构的科研人员在medRxiv预印版平台发表论文“Diagnosis of Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2 Infection by Detection of Nucleocapsid Protein”，探讨了通过检测核衣壳蛋白诊断SARS-CoV-2感染的方法。
研究背景：核酸检测和抗体检测已被用于SARS-CoV-2感染的诊断，但尚未成功开发出病毒抗原检测用于诊断的方法。从理论上讲，在感染人群中出现抗体之前，病毒抗原是病毒的特异性标记，并。，显然需要检测病毒抗原以进行快速和早期的诊断。研究方法：科研人员纳入采用了来自7个中心的239名疑似SARS-CoV-2感染者的队列研究，与核酸测试平行地测量了鼻咽拭子样品中的核衣壳蛋白。以核酸试验为参考标准，用盲法试验进行统计评价。科研人员在另一个中心的20个尿液样本中检测了核衣壳蛋白，采用鼻咽拭子核酸测试作为参考标准。研究结果：科研人员开发了一种荧光免疫色谱法，可在10分钟内检测鼻咽拭子样品和尿液中SARS-CoV-2的核衣壳蛋白，100％的核衣壳蛋白阳性和阴性指标符合相同样品的核酸测试。此外，可以通过该方法确定发烧三天后的早期感染者；在另一项初步研究中，在73.6％的已诊断COVID-19患者中检测了尿液中的核衣壳蛋白。研究结论：这些发现表明核衣壳蛋白测定是一种诊断COVID-19的准确、快速、早期和简单的方法。尿液中核衣壳蛋白的出现与科研人员发现的SARS-CoV-2侵袭肾脏的现象相符，可能具有诊断价值。
