密歇根州立大学主持的研究发现，商业农田替代措施与小规模田间试验的同一措施之间存在很大产量差。相关研究发表在了最近的PNAS期刊上，该研究比较了小麦、玉米和大豆轮作，包括3个不同的管理措施：习惯管理、低投入管理和有机肥，分别在小试验田和大规模商业农田进行测试。尽管两个农田规模水平中的习惯作物管理措施下产量无明显差异，但是在低投入和有机管理两个措施中，两个田间规模直接产量存在显著差异。
文章第一作者、密歇根州立大学植物生物学家莎莎克拉夫琴科认为，这个差异可归因于低投入和有机管理措施在大规模农业生产中存在的额外挑战。习惯管理措施依赖于统一施用化学合成品， 如何化肥和农药的统一施用，这些措施很容易在大规模尺度应用。与此相反，低投入和有机管理需要更多的劳动密集型工作，以及覆盖作物的种植，在大片土地上难以一致执行。由于低投入和有机管理措施在商业农田中执行困难，农民的到产量是研究推荐产量的30%。因此，如果不进行田间尺度研究，推荐了不切实际的措施，将得不到承诺的结果。
研究小组还发现了影响实验地和商业农田之间产量差的影响因子。最重要的影响因子之一是覆盖作物。因为低投入和有机农业不依赖化学肥料，低投入农民必须依赖覆盖作物如：红三叶草来培肥土壤氮。化学肥料能够均匀施用，但是由于商业农田中坡度、土壤质量和水分的存在变异，这就意味覆盖作物的难以均匀覆盖，导致土壤肥力不均、减产。还有杂草管理，不使用农药，低投入和有机管理农户需要进行耗时的方法进行除草，不实际。研究呼吁开展更多的田间规模的试验，为农民提供最好、最具有可行性的指导措施。
