上周，英国的黄色潜水机器人Boaty McBoatface完成第一次航行。南安普敦大学的研究人员据此捕获了前所未有的、位于地球上最冷的深海海洋中的“南极底水”（Antarctic Bottom Water）的数据。该小组成员包括英国南极考察科学家和国家海洋研究中心（NOC）的工程师，数据包含距南极半岛约500英里、南极海域约4000米深的奥克尼通道的温度、水流速度和水下湍流速率。
皇家研究船（RRS）James Clark Ross上周回到南安普敦，其收集的信息可作为奥克尼通道流出动力学计划（Dynamics of the Orkney Passage Outflow，即DynOPO计划，由NERC拨款资助）七周考察的部分结果。这是Boaty McBoatface的第一次南极航行，它是由国家海洋研究中心开发的最新型的自主式水下航行器（AUV）的远程（ALR）无人潜水艇Autosub的一种。
大学科学部部长Jo Johnson对Boaty McBoatface的第一个任务表示欢迎，他说：“科考船从首航开始，已经为地球上最冷的海洋带来了新的洞察力，让科学家更加了解南极地区的变化，并带来应对全球气候变化的动力。未来的潜艇任务和新的 RRS Sir David Attenborough研究船只将确保英国继续超越其重量，并在极地科学、工程和技术领域取得进展，成为我们工业战略的一部分。”
在考察期间，研究人员使用了多种仪器进行测量。期间，Boaty McBoatface潜水器完成了三次任务，最长持续三天，旅行时间超过180公里，深度达四千米。它通过南极底水深渊（AABW）沿着奥克尼通道来回走动，有时在比0℃低的水中，流速高达1海里/小时，同时测量湍流的强度。
由于冷风从冰盖上冷却海面，从而形成了南极海岸，密集的水池向北移动，成为全球海水循环的重要组成部分。奥克尼通道是“南极底水”在从南极的Weddell海到大西洋的路上必不可少的一个关键点。
目前的证据表明，南大洋的风向变化影响到载运“南极底水”的海底流速。这些水流的速度决定了水下山脉周围的流动动荡（海底地形）。流动更快更动荡，在这种动荡中，更多的热量混合到来自较浅、较暖海洋层的“南极底水”中，从而在去往赤道的路上，这些深海水被加热变暖，进而影响全球气候变化。
（李亚清 编译）
