爱荷华州立大学的研究人员获得资助，以进一步发展创新技术，使他们能够搜索那些可能有助于增进人类健康的斑马鱼基因组的基因。
研究人员将利用最新的基因编辑技术在斑马鱼身上制造精确的基因突变。该项目由美国国立卫生研究院提供了为期四年、合计298万美元的资助，目的是确定与人类和动物面临的一些最严重疾病有关的基因，包括癌症、血管疾病和神经系统疾病。
通过识别与疾病相关的特定基因，然后再把它们重新打开，研究人员希望他们的发现能为各种疾病带来新的治疗方法。
“我们需要确定基因治疗是否可行，”来自该研究小组的遗传发育与细胞生物学教授Jeff Essner说，“我们希望开发一个工具箱，使我们能够识别斑马鱼的基因，并最终识别人类的基因，由此达到可以治疗各种疾病的目标。”许多导致人类疾病的基因同样存在于斑马鱼基因组中，研究小组中一个遗传学和细胞生物学助理教授Maura McGrail说。“如果我们能发现影响斑马鱼疾病的基因，那么就有机会应用到人类身上，在人类疾病的研究上取得重大突破。”McGrail说。“基因组的大小和复杂性是相同的。尽管也有不同之处，但这是一个很好的起点。”艾斯和麦克格拉尔实验室拥有适合像斑马鱼这类小的淡水物种的生长的环境，此类物种只有几厘米长。而且斑马鱼的胚胎在母体外受精，是透明的，这使得科学家很容易利用基因编辑技术进行收集和靶向研究。
研究人员甚至可以激活斑马鱼体内的荧光基因，使某些组织发光。Essner说，这样做提供了一个与预期目标一致的确定的基因编辑技术。它有着举世瞩目的关注度。
ISU的团队还包括Drena Dobbs，一个遗传发育和细胞生物学的大学教授。团队将与罗切斯特、明尼苏达的梅奥诊所的Karl Clark和Stephen Ekker进行合作，正在进行人类细胞基因在体外培养的类似的基因编辑研究。
