2024年3月6日，英国谢菲尔德大学的研究人员在 c 期刊发表了题为Bumblebees socially learn behaviour too complex to innovate alone 的研究论文。该研究发现，熊蜂能教会彼此极为复杂、无法独自学会的新行为。在这项研究中，用糖作为奖励教会一只蜜蜂解决谜题，它会继续训练其他蜜蜂完成这一任务。这些发现提供了证据表明蜜蜂可以社会化学习一些具备一定复杂度的行为，这种能力此前被认为是人类独有的。
熊蜂是社会性昆虫，已知它们能够通过社会化学习习得非自然行为——例如拉绳或滚球等，以获取奖励。在这项研究中，研究团队设置了一个谜题盒任务，研究熊蜂是否能从蜂群中其他成员处学会更复杂的行为。他们设计了一个两步的谜题盒，其中熊蜂需要先移除一个障碍物，让旋盖开启，露出蔗糖溶液奖赏。未经训练的熊蜂无法通过反复试验独立解决谜题。实际上，训练示范蜂完成任务大约需要两天，通常需要在第一步就给出奖励。但未经训练的蜜蜂不需要在第一步后获得奖励，就从示范蜂那里学会了打开两步谜题盒。这些发现提供证据表明，熊蜂能够进行社会化学习，可能有能力传承文化。
