在细胞内执行关键但普通任务的基因——例如产生能量或消除废物——传统上并不被认为是癌症治疗的主要目标。麻省理工学院布罗德研究所(Broad Institute of MIT)、哈佛大学(Harvard)和达纳-法伯癌症研究所(Dana-Farber Cancer Institute)的凯特琳•尼科尔斯(Caitlin Nichols)、布伦顿•保拉拉(Brenton Paolella)以及副研究员拉明•贝鲁金(Rameen Beroukhim)领导的一项新研究表明，他们应该这样做。
这项研究发表在《自然通讯,在一定程度上依赖于数据从癌症细胞系的百科全书,癌症项目的依赖关系图,癌症基因组图谱(或者,TCGA),和外显子组聚合财团(现在gnomAD)数据库,其中,识别出了1200多个“基本基因”可以作为未来的治疗目标。癌症基因的功能失调会导致细胞生长失控，与癌症基因不同，必需基因是正常基因，负责细胞生命的基本活动。因为癌细胞通常只有这些基因的一个拷贝，而正常细胞有两个，针对单个拷贝的药物可能对癌细胞是致命的，同时让正常细胞完全发挥功能。
在上面的视频演示中，Nichols描述了一项研究，该研究发现了可以利用这种脆弱性的基因。她表示，一种仅针对这一弱点的药物，每年就能使美国1.8万多名癌症患者受益。
改编自Dana-Farber癌症研究所发表的一篇新闻报道。
