德国基尔亥姆赫兹海洋研究中心（GEOMAR-Kiel）发起的研究调查了厄加勒斯泄露（Agulhas leakage）的年代际变化及其对墨西哥湾流系统的影响。
在非洲南端，温暖的咸水从印度洋流入南大西洋。科学家预计，由于人类引起的气候变化，厄加勒斯泄露会增加，并可能抵消预计的大西洋经向翻转环流减弱。然而，气候变化对厄加勒斯泄露的影响被年代际变化所掩盖。这是GEOMAR-Kiel领导的这项研究的结论，相关研究结果最近发表在《Nature Communications Earth & Environment》杂志上。
厄加勒斯暖流将印度洋的暖咸水沿非洲东海岸向南输送，在非洲南端形成反流。由于这种反流，部分洋流泄漏—其中包括以海洋涡流的形式—进入南大西洋并形成所谓的厄加勒斯泄露。通过其特性，厄加勒斯泄漏影响大范围的海洋环流和全球气候，但它本身也受到人为引起的气候变化的影响。科学家们预计，气候变化导致的南半球西风增强将增加厄加勒斯的流入量，从而增加向南大西洋输送的盐分。这一过程可能会抵消由于格陵兰冰盖变暖和融化而引起的大西洋经向翻转环流（AMOC）（也称为墨西哥湾流系统）的减弱。
然而，迄今为止，人类引起的气候变化导致的厄加勒斯泄漏的变化尚难以测量，并且被自然年代际变化所掩盖。研究人员指出，研究结果表明，南半球的海洋环流变化已经影响了整个大西洋翻转环流的年代际变化，然而，厄加勒斯泄漏将在气候变化中发挥的最终作用仍有待确定。
在他们的研究中，研究人员结合模型模拟和观测数据，使用既定方法和新开发的方法重建了1960年代以来厄加勒斯渗漏的时间演变。这些重建表明，厄加勒斯泄漏很可能在60年代中期和80年代中期之间增加，这与增强的西风一致。然而，与之前的假设相反，尽管西风稳步增强，但厄加勒斯渗漏自1990年代以来似乎不太可能继续增加。模型模拟进一步表明，在20世纪60年代中期和80年代中期之间，厄加勒斯泄漏的增加伴随着从南大西洋扩散到北大西洋的AMOC的加强。据研究人员称，需要进一步研究以更好地了解厄加勒斯流入的自然变化，并可靠地检测和预测人为引起的变化。（王琳 编译）
