德国亥姆霍兹基尔海洋研究中心（GEOMAR）研究人员近期一篇关于“墨西哥湾流系统”（AMOC）的研究成果发表于《自然气候变化》（Nature Climate Change）期刊。AMOC这对全球气候以及欧洲的气候事件都很重要。研究人员专注于人类引起的气候变化是否已经在减弱海洋环流。根据这项研究，自然变化仍然占主导地位。改进观测系统可以帮助在早期观测人类对当前系统的影响。
AMOC是否正在减弱？这个对气候极其重要的洋流系统是否可能在未来消失？目前观察到的变化是一种自然现象还是已经由人类造成的气候变化引起的？GEOMAR海洋气象学研究部门负责人Mojib Latif博士提到，AMOC为欧洲提供了温和的气候，并确定了大西洋沿岸许多国家的季节性降雨模式。如果它长期减弱，这也会影响天气和气候。其他后果可能是某些海岸的海平面上升更快，或者海洋吸收二氧化碳和减缓气候变化的能力下降。
因此，Latif教授领导的团队利用观测数据、统计分析和模型计算，更详细地研究了过去一百年来当前系统的变化。他们认为，北大西洋的部分地区正在降温，这与大多数海洋区域形成鲜明对比。所有评估都表明，自20世纪初以来，自然波动一直是导致这种降温的主要原因。尽管如此，研究表明近几十年来AMOC已经开始放缓。
气候模型预测结果一致，随着二氧化碳排放量继续增加，海洋继续变暖以及格陵兰冰盖加速融化，在未来当前的系统将明显放缓。这一预测结果也证实了早期的科学发现，但问题是，在自然变化的领域里停留多久，以及气候变化何时会影响到AMOC。趋势只会朝着减弱的方向发展，风险可能也会明显增加。
研究人员认为，需要更好的观察数据来确定临界极限。对大西洋彼岸已经发生的变化进行系统和持续的测量，从而能够更确定地说明气候变化对AMOC系统当前和未来的影响。目前没有看到任何明显迹象表明该系统正在急剧放缓，相反正在波动。但由于气候模型结果显示将发生显着减少，需要知道自然变化相对安全方面还有多长时间。（李桂菊 编译）
