猴痘（monkeypox），是一种人畜共患病，1958年首次在用于研究的猴子中发现，主要在动物中传播。1970年首次在刚果（金）发现人类猴痘病例，此后猴痘一直在非洲的一些国家流行，包括尼日利亚、刚果（金）和中非共和国等。非洲以外地区的猴痘病例通常是因为去非洲旅游所感染。
然而，2022年上半年猴痘开始在欧洲和北美地区传播，2022年7月23日，世界卫生组织（WHO）总干事谭德赛宣布，猴痘疫情为“国际关注的突发公共卫生事件”（PHEIC）。这也是WHO向全球发出的最高等级的公共卫生警报。
2022年5月份，世界领先的mRNA疫苗研发企业Moderna公司宣布将利用其mRNA疫苗研发平台开展猴痘mRNA疫苗的研发工作。Moderna公司曾表示，公司在数字化、机器人和机器学习方面投入了大量资金，面对暴发的新疫情，能够将开发一款新疫苗的时间减半，只需20天时间。
日前，Moderna公司CEO Stéphane Bancel 表示，公司mRNA猴痘疫苗的临床前数据“非常棒”，但不要指望很快就能在市场上看到这种疫苗。
这也是Moderna公司自去年5月份披露开展mRNA猴痘疫苗研发计划以来，对这项工作的首次更新。如今七个多月过去了，尽管Moderna公司还没有做出决定，但这款疫苗被进一步开发的可能性似乎越来越小了。
在去年5月份，Moderna公司宣布开发mRNA猴痘疫苗时，美国的猴痘疫情刚刚开始，平均每天报告两例新增病例。此后新增病例迅速增加，在8月初达到了每天新增457例的峰值。当时为了应对可能快速爆发的猴痘疫情，美国大量采购了由Bavarian Nordic公司开发的天花疫苗Jynneos，该疫苗于2018年获得美国FDA批准上市，用于在18岁以上的高危成年人群中预防天花（smallpox）和猴痘（monkeypox）感染。这是FDA批准的唯一一款非复制型天花疫苗，也是世界上唯一一个获批的猴痘疫苗。
自那以后，美国的猴痘疫情迅速放缓，截至2022年12月21日，美国每天确诊病例已降至5例，累计相关死亡人数为20人。
猴痘在欧美国家的传播也凸显了全球卫生差距，在此前多年，猴痘一直在非洲流行，在非洲，感染猴痘猴的病死率高达18.6%，而在有疫苗和治疗途径的美国，病死率不足0.1%。
