中国正在努力应对儿童呼吸道疾病（包括肺炎）的激增。世界卫生组织（WHO）上周表示，造成住院人数激增的原因是冬季常见的感染，而不是任何新的病原体。今年冬天是中国自 2020 年流感大流行以来第一个没有 COVID-19 限制的冬天，预计感染人数会激增。流行病学专家表示，中国肺炎的高发病率是不寻常的。当其他国家放松对 COVID-19 的限制时，流感和呼吸道合胞病毒（RSV）导致发病率激增。世卫组织上周要求中国卫生部门提供信息，包括实验室结果和呼吸道疾病传播的近期趋势数据。
世卫组织在11月23日的一份声明中说，中国卫生部门已将10月以来住院人数的增加归因于已知病原体，如腺病毒、流感病毒、SARS-CoV-2和RSV，后者往往只会引起轻微的类似感冒的症状。然而，自 5 月份以来，特别是在北京等北方城市，入院儿童人数有所增加，这主要是由于肺炎支原体引起的，肺炎支原体是一种感染肺部的细菌。支原体肺炎是 "行走性肺炎 "的常见病因，这种疾病通常比较轻微，不需要卧床休息或住院治疗，但今年对儿童的打击很大。
香港大学流行病学家本杰明-考林（Benjamin Cowling）对这一疾病浪潮并不感到惊讶。"他说："这是典型的急性呼吸道感染'冬季激增'。"他说："今年的发病时间略微提前了一些，这可能是因为三年的 COVID 措施导致人们对呼吸道感染的易感性增加。
在大流行措施（如戴口罩和旅行限制）放松后的第一个冬季，常见呼吸道疾病出现反弹，这在其他国家是一种熟悉的模式。2022 年 11 月，美国因流感住院的人数创下了 2010 年以来的最高纪录。
伦敦大学学院计算生物学家弗朗索瓦-巴鲁（Francois Balloux）在给英国科学媒体中心的一份声明中说，为减缓COVID-19的传播而实施的全国性封锁和其他措施阻止了季节性病原体的流通，使人们减少了建立对这些微生物免疫力的机会，这种现象被称为 "免疫债务"。"巴鲁说："由于中国经历了比地球上任何其他国家都要漫长和严酷得多的封锁，因此预计这些'封锁退出'潮在中国可能会很严重。
