加利福尼亚州的门多西诺综合火灾面积大约有41.5万英亩，是该州有记录以来规模最大的火灾，超过了圣巴巴拉县和文图拉县的托马斯火灾记录，而这些记录发生在不到一年之前。大约10起其他大规模火灾正在威胁着这里，加利福尼亚尚未达到其野火季节的高峰期。
加州大学圣巴巴拉分校布伦环境科学与管理学院和美国国家大气研究中心的科学家们进行了一项新的研究。他们研究的问题是：我们最重要的气候现象之一——厄尔尼诺/南方涛动（ENSO）——是如何受到地球变暖的影响？反过来，这种现象又是如何影响未来野火发生的可能性和强度？他们的发现可能对土地利用和城市、荒地的野火防治策略产生影响。
这篇题为“气候变暖情况下ENSO对温度、降水和野火的变化影响”的研究发表在美国地球物理联盟杂志《地球物理研究快报》（Geophysical Research Letters）上。
“这篇论文的确在说，在像加利福尼亚和澳大利亚这样容易发生火灾的地方，我们可以预期未来的厄尔尼诺现象和拉尼娜事件会对某一年的火灾风险产生更大的影响，”萨曼莎史蒂文森说，“这是因为由于气候变化，陆地温度和降水对热带太平洋海温变化的敏感性正在增加。”
ENSO具有特别复杂和极端的遥相关，它在一些地方造成干旱，而在另一些地方又促进肥沃的植被。“通常情况下，厄尔尼诺现象或拉尼娜事件发生时，大气环流模式会发生变化，”史蒂文森解释道。大气环流模式的这些变化源于海洋表面温度的上升或下降，反过来可能导致风力、云量、气温和降水等变化，进而影响陆地的环境。据研究人员称，随着地球变暖，这些影响在未来将会加剧。
