麻省理工学院气候学家、经济学家和农业专家的一项新研究发现，由于气候变化对灌溉的影响，到2050年，该国的某些受关注地区将面临严重的作物产量下降。研究人员的数据显示，受影响最严重的地区将是西南地区。这个地区本已是该国水力不足的一个地区，预计本世纪中期其降水量仍会减少。该地区降雨量的减少意味着灌溉区域的水域径流减少。这项研究项目显示，尤其是在西南和亚利桑那州南部，主要灌溉作物即棉花的产量将下降到最佳灌溉条件下作物产量的10％以下。同样，由于进一步的气候导致的水资源短缺，在犹他州种植的玉米目前只能获得40％的最佳预期产量，将会随着气候变化降至其产量的10％。在西北地区，大流域地区的水资源短缺将导致灌溉草料的大量减少，比如干草、稻草、以及其他用于牲畜饲养的作物。然而，研究人员预测南部平原水资源灌溉压力的减少，将导致灌溉高粱和大豆产量的提高。研究人员发现，若积极减少温室气体和缓解气候变化，可避免缺水及其相关的棉花和饲料减少。麻省理工学院全球变化科学与政策联合计划的研究科学家Elodie Blanc说：“在西南地区，灌溉用水量早已是一个关注点。如果我们改善这些情况，将会防止与美国西部气候变化的相关压力变大及径流的严重下降。但如果我们什么都不做，将来情况更差。“Blanc的研究出现在“地球的未来”杂志上，她的合著者是麻省理工学院一位主要研究科学家Erwan Monier、HEC蒙特利尔助理教授Justin Caron以及前麻省理工学院博士后的Charles Fant。
