未来全球气温的继续上升，将对农业生态系统产生影响，如果不能采取应对措施，农作物将会减产。但对于西非国家的高粱种植者来说，采取新的措施尤为困难，因为该地区种子资源匮乏、土壤贫瘠、干旱频发、降雨量难以预测。最新研究表明，种植更多的耐热型高粱品种可以最大程度提高收益。
此研究成果《评估西非谷物体系的气候适应措施和不确定性》（Assessing climate adaptation options and uncertainties for cereal systems in West Africa）一文刊登在期刊《农业和林业气象学》（Agricultural and Forest Meteorology）上，由洛克菲勒基金、美国国家科学基金、英国自然环境研究委员会/国际发展部（NERC/DFID）非洲未来气候研究计划以及法国斯坦福跨学科研究中心提供资金支持。
研究人员在不同气候条件中模拟农民可采用的适应性措施，并衡量其有效性，最终得出5个对种植高粱的西非农民可能更为可行的方案。
研究团队统计了过去30年（1961-1990年）的降雨和气温数据，并对未来（2031-2060年）气候做出了8种不同预测。斯坦福大学的大卫·勒贝尔（David Lobell），曾经在不同的历史、当前和未来气候条件下绘制了一个新的农作物产量表，研究人员根据该表格计算出了5种管理方案对产量的影响。结论表明：
1．推迟耕种，或选择更安全的种植时间无助于产量的提高；
2．增加播种密度并多施肥可以增加农作物产量，但与气候是否变化无关；
3．改变高粱种植所需的受热时间会使作物减产；
4．在干旱时期用收集的雨水进行灌溉仅能小幅改善作物产量，而且与气候是否变化无关；
5．未来随着气温不断上升，种植在花期更加耐热的高粱品种会大大提高作物产量。
8种气候条件下，分别应用5项适应措施和不采取措施情况下，作物产量会发生变化，研究人员运用可靠的农作物模型对每项措施下的作物产量进行量化，从而确定每项措施的效果，这种全新的方法在衡量各种措施的潜在影响时非常有价值。此研究还为西非地区的高粱种植提供了许多详细数据，也为政府应对气候变化，做出投资决策提供有用信息。
接下来的挑战可能是帮助西非农民获得新的耐热品种。目前惯例是农民从每年收获的谷物中保留一部分作为种子，年复一年种植相同的品种。研究人员建议政府资助机构和非政府组织建立一个向这些发展中国家提供耐热高粱品种的渠道。
（编译 徐倩）
