岩石在数百万年前的古代动植物遗骸中含有大量的碳储存。这意味着“地质碳循环”充当恒温器，有助于调节地球温度。例如，在化学风化过程中，岩石可以吸收一氧化碳当某些矿物质受到雨水中发现的弱酸的侵蚀时。此过程有助于抵消连续的一氧化碳由世界各地的火山释放，并构成地球自然碳循环的一部分，有助于使地表适合生命居住十亿年或更长时间。
然而，这项新研究首次测量了一氧化碳的额外自然过程。从岩石释放到大气中，发现它与CO2一样重要从世界各地的火山释放。目前，这一过程不包括在大多数自然碳循环模型中。
当在古代海底（植物和动物被埋在沉积物中）形成的岩石被推回地球表面时，例如当喜马拉雅山或安第斯山脉等山脉形成时，就会发生这一过程。这使岩石中的有机碳暴露在空气和水中的氧气中，氧气可以反应并释放出一氧化碳.这意味着风化岩石可能是一氧化碳的来源，而不是通常假设的汇。
