佛罗里达珊瑚礁区的石珊瑚组织损失疾病自2014年开始爆发并持续蔓延，在佛罗里达基韦斯特附近十分活跃，逐渐向加勒比地区扩张。虽然疾病暴发并不罕见，但该次疾病爆发地理范围广，持续时间长，进展迅速，死亡率高以及受影响物种数量多。石珊瑚组织损失疾病至少影响了22种造礁珊瑚，一旦致病，珊瑚群通常会在几周到几个月内死亡。
这种疾病被认为是由细菌引起的，可以通过直接接触和水循环传染给其他珊瑚。研究人员正在努力确定潜在的病原体和与环境因素的关系，制定治疗患病群体的策略，并确定对这种疾病有抵抗力的珊瑚基因型。佛罗里达珊瑚礁区主要位于佛罗里达群岛国家海洋保护区的3800平方英里内。该保护区允许疾病干预，珊瑚拯救和恢复，与美国国家海洋和大气管理局（NOAA）渔业部门、佛罗里达鱼类和野生动物委员会以及其他机构合作进行规划、实施和评估。NOAA正在联合领导珊瑚救援小组，该小组正在收集健康珊瑚，并将它们安置在陆上的水族馆，防止它们患病，保护遗传多样性，并作为未来恢复活动的繁殖源。
此外，NOAA的另一项珊瑚救援工作正在进行中。随着疫情的爆发，潜水员试图从佛罗里达珊瑚礁区拯救其余的基因型珊瑚。将收集的珊瑚碎片转移到NOAA位于南卡罗来纳州的国家海岸海洋科学中心（NCCOS）的珊瑚重症监护和培养设施内。NCCOS团队率先将抗生素和其他疗法直接应用于珊瑚碎片，通过将抗生素混合到一种改良过的膏体中，并将膏体涂在患病组织上。通过这种新方法，研究小组保存了大量石斛属植物的碎片，且数量还在不断增加。
（刘思青 编译）
