随着热应力和疾病的爆发，整个热带地区的珊瑚礁被摧毁。越来越多证据表明，高纬度海洋环境可能为许多处于危险中的、对温度敏感的珊瑚物种提供至关重要的避难所。然而，人们对珊瑚种群如何扩展到新的区域并随着时间的推移维持到现代范围的认识有限。
美国地质调查局通过重建佛罗里达东南部珊瑚礁地带的全新世晚期亚化石珊瑚死亡群落的组成，并将其与整个地区的现代珊瑚礁进行比较，为珊瑚范围的扩展提供了地质见解。
研究结果表明，在距今3500年至1800年间，晚全新世的珊瑚组合以现在极度濒危的Acropora物种为主，反映了20世纪70年代前健康的加勒比海珊瑚礁典型分区模式。相比之下，佛罗里达东南部的现代珊瑚礁越来越多地由耐应力物种主导，如Porites astreoides和Siderastrea siderea，尽管在过去的几十年里，鹿角螺（Acropora cervicornis）有适度的扩张。
该项研究结果表明，在全新世晚期不存在的持续的人为压力源可能限制了佛罗里达现代高纬度珊瑚礁作为长期气候避难所的能力。（熊萍 编译）
