在研究了新型冠状病毒(COVID-19)大流行的全球数据后，研究人员发现，严重缺乏维生素D与死亡率之间存在很强的相关性。
由西北大学领导的研究小组对来自中国、法国、德国、意大利、伊朗、韩国、西班牙、瑞士、英国和美国的医院和诊所的数据进行了统计分析。
研究人员指出，来自COVID-19高死亡率国家(如意大利、西班牙和英国)的患者维生素D水平低于受影响不那么严重的国家的患者。
研究人员警告说，这并不意味着每个人——尤其是那些没有已知维生素d缺乏症的人——都需要开始囤积维生素d。
西北大学的瓦迪姆·巴克曼是这项研究的负责人，他说:“虽然我认为让人们知道维生素D缺乏可能会导致死亡，这一点很重要，但我们不需要把维生素D强加给每个人。”“这需要进一步的研究，我希望我们的工作能激发人们对这一领域的兴趣。”这些数据还可能阐明死亡率的机制，如果得到证实，可能会产生新的治疗靶点。”
这项研究可以在medRxiv上找到，这是一个健康科学的预印本服务器。
贝克曼是西北大学麦考密克工程学院生物医学工程教授沃尔特·迪尔·斯科特。Ali Daneshkhah是巴克曼实验室的博士后研究员，也是这篇论文的第一作者。
巴克曼和他的团队在注意到各国COVID-19死亡率的无法解释的差异后，受到启发，对维生素D水平进行了检测。一些人猜测，医疗质量、人口年龄分布、检测率或不同菌株的冠状病毒可能是原因。但巴克曼仍持怀疑态度。
“这些因素似乎都没有发挥重要作用，”巴克曼说。“意大利北部的医疗体系是世界上最好的之一。死亡率的差异是存在的，即使是在相同的年龄组。而且，尽管对检测的限制确实有所不同，但即使在适用类似检测率的国家或人群中，死亡率的差异仍然存在。
“相反，我们看到了维生素D缺乏的显著相关性，”他说。
通过分析全球公开的病人数据，巴克曼和他的团队发现维生素D水平和细胞因子风暴(一种由过度活跃的免疫系统引起的炎症)之间有很强的相关性，维生素D缺乏和死亡率之间也有相关性。
Daneshkhah说:“细胞因子风暴会严重损害肺部，导致急性呼吸窘迫综合征和病人死亡。”“这似乎是杀死大多数COVID-19患者的原因，而不是病毒本身对肺部的破坏。这是免疫系统误射的并发症。”
这正是巴克曼认为维生素D起主要作用的地方。维生素D不仅能增强我们的先天免疫系统，还能防止我们的免疫系统变得过于活跃。这意味着，拥有健康的维生素D水平可以保护患者免受COVID-19的严重并发症，包括死亡。
巴克曼说:“我们的分析显示，这可能相当于将死亡率降低一半。”“它不能防止病人感染病毒，但可以减少并发症，防止感染者死亡。”
巴克曼说，这种相关性可能有助于解释围绕COVID-19的许多谜团，比如为什么儿童的死亡率较低。儿童还没有发育完全的获得性免疫系统，这是免疫系统的第二道防线，更容易反应过度。
“儿童主要依靠他们的先天免疫系统，”巴克曼说。“这或许可以解释为什么它们的死亡率较低。”
贝克曼谨慎地指出，人们不应该服用过量的维生素D，这可能会带来负面的副作用。他说，这个课题需要更多的研究来了解如何最有效地使用维生素D来预防COVID-19并发症。
“很难说哪种剂量对COVID-19最有益，”巴克曼说。“然而，很明显，缺乏维生素D是有害的，适当补充维生素D可以很容易地解决这个问题。”这可能是帮助保护弱势群体的另一个关键，比如非洲裔美国人和老年患者，他们普遍缺乏维生素D。”
贝克曼是西北大学物理基因组学和工程中心的主任，也是西北大学罗伯特·h·卢里综合癌症中心研究技术和基础设施的副主任。
