基因工程（GE）的最新发展已经能够精确地改变植物细胞中的DNA序列，并使植物具有既定的特性。对植物细胞而言，基因打靶效率取决于序列特异性核酸酶和修复模板的传递方法。通常情况下利用农杆菌介导的转化或粒子轰击，这两者在转化所处理的组织中的一部分细胞时是卓有成效的。在植物的替代方法上，把核酸酶的编码以及修复模板稳定地整合到植物基因中既耗时、又昂贵且需要额外的规则。如果基因工程（GE）成为常规，尤其是在那些难以转化的重要的经济作物上加以应用的话，更有效的GE试剂输送方法显然是十分必要的。最近，基于载体的病毒的自主复制已被证明是在植物中输送基因工程（GE）试剂的有效手段。在典型植物（烟草）和农作物（马铃薯、番茄、水稻和小麦）中，DNA病毒（豆黄矮病、小麦矮缩病毒和白菜卷叶病毒）和RNA病毒（烟草花叶病毒）的基因打靶效率很高，这一点已经得到证实。在这里，我们将讨论植物基因工程中运用病毒载体的最新进展、当前的局限性和未来的发展方向。
