2024年3月14日，瑞典卡罗林斯卡学院和日本大阪大学等机构的研究人员在 Cell 期刊发表了题为ZP2 cleavage blocks polyspermy by modulating the architecture of the egg coat 的研究论文。
人类都是由一枚小小的受精卵不断分裂、生长、分化而来，而受精卵来源于精子与卵子的融合。值得注意的是，在一次受精过程中，卵子通常只有一枚，但精子的数量却是数以亿计。这意味着存在一种生物机制可以防止多枚精子进入卵细胞（超过一个精子进入卵子，会导致胚胎死亡），但这一生物过程的具体分子机制一直未被揭示。
该研究发现，哺乳动物的受精始于精子附着在卵外被（egg coat，在哺乳动物中也被称为透明带）上，卵外被是精子必须穿透才能与卵子融合的丝状细胞外包膜，卵子被精子受精后，周围的卵外被会收紧，机械地阻止其他精子进入，这一个过程涉及一种名为ZP2的蛋白的切割。该研究详细绘制了ZP2的结构和功能，解释了卵外被相关蛋白的突变如何导致女性不孕，这一发现还有助于新型避孕方法的开发。
