近日，一项刊登在国际杂志Proceedings of the National Academy of Sciences上的研究报告中，来自范德堡大学等机构的科学家们通过研究揭示了SARS-CoV-2靶向作用并影响其宿主因子蛋白的分子机制。
研究者Yi Ren表示，我们研究了细胞中蛋白质表达的基本分子机制，同时还揭示了不同病毒如何靶向作用并拦截细胞机器中关键免疫因子的功能；我们擅长对甲型流感病毒和水疱性口炎病毒（VSV，vesicular stomatitis virus）进行研究，VSV是一种主要会影响牛、马和猪的狂犬样病毒，这种病毒对干扰素尤其敏感，干扰素是宿主细胞感知病毒时所产生的一种特殊的信号蛋白，干扰素产生的目的是诱导附近细胞增强其抗病毒防御机制。
当对2020年早期发表的冠状病毒相关研究进行回顾后，研究者Ren表示，SARS-CoV-2病毒的蛋白或许与VSV存在某些相似的特征，其能够抑制干扰素，否则干扰素就会在宿主机体中引发免疫反应；文章中，研究人员揭示了在VSV中蛋白质表达被阻断的机制或许有望帮助进行COVID相关的研究，而且研究者还能够检测他们所研究的宿主因子和SARS-CoV-2病毒特殊蛋白之间的直接相互作用。
研究结果表明，SARS-CoV-2能利用一种与VSV相类似的策略来靶向作用名为宿主因子的相同易感性蛋白，而其二者不同之处在于，SARS-CoV-2拥有一种能阻断蛋白质与宿主细胞核共享遗传信息的机制，而这种阻断行为能够促进机体免疫系统被抑制，这对于在实验室中花费大量时间研究VSV的研究者Ren而言或许是一个巨大的惊喜。
Ren表示，尽管SARS-CoV-2是全世界都在努力应对的一种全新病毒，但其使用了与VSV相类似的策略来靶向作用相同的宿主因子，这或许让研究人员又深入地了解了该病毒，当对甲型流感病毒和VSV进行了多年的研究后，在细胞水平上发现如此细小的差异或能让科学家们对这场COVID-19引起的疾病大流行有了更加全面的认识。
后期研究人员还将继续对病毒-宿主之间相互作用的结构特性进行研究来发现其中的秘密，此外研究者还在原子水平上揭示了病毒蛋白如何靶向作用宿主的细胞机器以及所产生的后果，而这是设计新型疗法来促进宿主机体产生合适免疫反应的关键一步。最后研究者Ren说道，我们在范德堡大学有一个非常强大的结构生物学家研究团队，我们彼此间分享着研究结果和惊人的资源，目前很多科学家都在进行COVID-19相关研究上做出了应有的贡献，而我们从对甲型流感病毒和VSV的研究上迅速转移到了SARS-CoV-2病毒的研究上，相信通过后期不断深入的研究，我们将会在SARS-CoV-2病毒的研究领域取得重大的突破。
