随着人口的增长和气候的不确定性，水安全成为全球关注的问题。许多国家都有海水淡化厂，将海水中的盐分去除，使之可以饮用。这些设施通常将过量的盐作为高盐卤水排回海洋，产生不确定的生态影响。最近发表在《环境科学与技术》（Environmental Science & Technology）杂志的一项研究发现，澳大利亚的一个大型海水淡化厂具有一个意想不到的好处：排放点吸引了大量鱼类。
2010年，澳大利亚悉尼市开始运营悉尼海水淡化厂，以改善澳大利亚最大城市的水安全问题。由于持续的干旱，该工厂每天为悉尼补充多达6600万加仑的水。在运营过程中，悉尼海水淡化厂从两个出口释放高盐溶液，出口位于离海岸328码海平面26码处下的礁石上方。Brendan Kelaher和他的同事研究了这种高盐排放对礁鱼群落结构和数量的影响。
研究人员使用潜水员在海水淡化厂运营前后的7年时间里，以及在该厂暂时停止运营期间，在几英里外的出口地点和多个参考点拍摄鱼类的视频。结果发现，包括一些具有重要商业价值的鱼类在内，在高盐排放期间，出口周围的鱼类数量是排放前后的三倍。观察到以浮游动物为食的鱼，如单点牵引鱼，其数量增加最多。这些差异在参考位点没有观察到。因为在高盐排放后，海水盐度和温度的局部变化相对较小，研究小组说，由高盐溶液高压释放引起的湍流可能吸引了这些鱼。研究人员说，可能需要对海水淡化排水口周围的捕鱼活动进行仔细监管，以防止当地更广泛的珊瑚礁群的鱼类数量的减少。
（张灿影 编译）
