2017年8月16日，凯瑟琳·沃尔夫勒姆发表评论
1974年，美国电力公司的一项广告声称今天听起来很空洞。
1974年夏天有很多突发新闻。水门事件已经全面展开，在8月8日尼克松总统的辞职事件中，石油价格飞涨，而帕蒂·赫斯特仍然被绑架者劫持。
所有这些重大的头条新闻都可以解释为什么我的父母决定在7月的时候拯救纽约时报的一些问题，以及为什么我几个星期前在他们的房子里遇到他们。
1974年7月31日的后一页有一个惊人的广告，我在下面转载了。
关于这个广告有很多引人注目的地方。
美国电力公司声称环保。这则广告是美国电力公司(AEP)的广告，该公司今天生产的电能比其他任何一家美国公司都要多(见下图，它是基于这份报告的)。从煤中发电有许多优点——低成本是主要的优点之一。然而，对环境的好处并不是煤炭的卖点之一。
EP的2015年超过三分之二的发电量来自燃煤电厂。这一比例高于美国其他15家最大的电力生产商。总的来说，AEP是最大的二氧化碳排放国，占美国二氧化碳总排放量的2%。
除了二氧化碳排放，燃煤发电厂还产生了一些当地的污染物，比如二氧化硫、氮氧化物和颗粒物。在上世纪90年代末，AEP是一系列联邦诉讼的目标之一，指控被告没有遵守联邦要求安装控制设备以减轻这些污染物的要求。根据所谓的“新来源审查程序”，公司在对发电厂进行重大修改时，应向环保署申请许可证，以增加排放。《清洁空气法》(Clean Air Act)制定的规定要求发电厂在建造时安装污染控制设备，因此，新的源代码审查旨在防止企业通过将旧工厂保留在主要翻新工程中，避开新工厂的要求。诉讼称，公司没有遵守新的源代码审查。AEP最终解决了它的问题，同意安装EPA声称的价值46亿美元的新污染控制设备。
AEP还因在亚洲的经济学家们那里买下整个城镇而闻名，而不是解决当地居民对当地燃煤电厂污染的反对意见。来自俄亥俄州的柴郡人多年来一直在抱怨来自AEP的加文工厂的污染，因此在2002年，该公司提供了该镇450名居民中的每一个，如果他们同意搬迁，并且从不抱怨污染，那么他们的财产价值就会达到3.5倍。(本文对这些问题进行了很好的讨论。)罗纳德·科斯(Ronald Coase)获得了诺贝尔经济学奖(Nobel Prize in economics for)，他指出，这是多么困难的一件事
在污染者和受污染影响的人们之间达成协议，因此我们中的一些人在环境经济学课堂上讨论了这个反例。
最近，该公司一直在游说反对奥巴马时代旨在应对气候变化的法规。如果我是AEP的股东，我很可能希望他们能提出这些观点，考虑到他们在燃煤电厂的投资，但这确实偏离了他们对环保主义的主张。
我不知道AEP的广告在1974年是否显得愤世嫉俗。也许不是，因为气候变化不是公众讨论的一部分，而美国则担心供应自己的化石燃料。但是，它今天确实是空洞的。
然而，随着时代的变化，AEP最近宣布打算在俄克拉何马州购买一个2000兆瓦的风力发电场。如果Cheshire的文章声称“资本主义最纯粹的形式”是一项巨大的投资，那么风能就真的成为主流。
