在一项新的研究中，来自中国科学院大学、中国科学院遗传与发育生物学研究所、广东省生物资源应用研究所和大理大学等研究机构的研究人员在一项迄今为止最大规模的研究中研究饮食中的哪些成分---脂肪、碳水化合物或蛋白---会导致小鼠的体重增加。相关研究结果于2018年7月12日在线发表在Cell Metabolism期刊上，论文标题为“Dietary Fat, but Not Protein or Carbohydrate, Regulates Energy Intake and Causes Adiposity in Mice”。
鉴于食物由脂肪、碳水化合物和蛋白组成，因此很难确切地指出一般饮食中的哪些成分会导致体重增加。
问题的一部分是，很难对人们吃的东西进行足够长时间的控制以便确定哪些成分是最为重要的因素，然而，针对动物的类似研究能够有助指出正确的方向。
这项新的研究包括30种不同的饮食，每种饮食具有不同的脂肪、碳水化合物（糖）和蛋白含量。这些研究人员给小鼠喂食这些饮食三个月，这相当于人类的九年。他们总共对这些小鼠的体重变化进行了100000多次测量，并且使用微型磁共振成像仪器测量它们的体脂重。这项研究的结果是明确的，即让这些小鼠变胖的唯一原因就是它们在饮食中摄入了更多的脂肪。
这些研究人员发现碳水化合物，即便包含高达30%的来自糖的热量，也不会对这些小鼠的体重变化产生影响。糖和脂肪的结合没有比单独的脂肪产生更多的影响。此外，没有证据表明低蛋白含量（低至5％）会导致更大的摄入量，这提示着蛋白并不会导致体重变化。膳食脂肪的这些影响似乎仅仅是因为饮食中的脂肪刺激了大脑中的奖励中心，从而导致更大的摄入量。
这项研究的一个明显局限在于它是基于小鼠而不是基于人类开展的。然而，小鼠在生理特性和代谢方面与人类有许多相似之处，而且这些研究人员也绝不会去开展对人类的饮食进行长时间控制的研究。因此，这项研究提供的证据为不同饮食可能对人类产生的影响提供一个很好的线索。
