一组科学家首次在南极洲冰川下的一个关键点观测到暖水的存在，这一令人震惊的发现指出了冰架逐渐融化的原因，同时也引发了人们对全球海平面上升的担忧。如果这些水域导致南极洲冰川融化，世界上有更多人居住的地区就会感受到海平面的变化。记录到的暖水——高于冰点2度多——在斯威茨冰川下流动，斯威茨冰川是南极西部冰盖的一部分。这一发现是在冰川的搁浅带上发现的，那里的冰从完全位于基岩上过渡到作为冰架漂浮在海洋上，这是决定冰川整体后退速度的关键。它将消耗大量的水，其水量约为大不列颠或佛罗里达州的面积，目前约占全球海平面上升的4%。一些科学家认为，在未来全球海平面上升的情况下，斯威茨冰川是世界上最脆弱、最重要的冰川——它的崩塌将使全球海平面上升近1米，可能压倒现有人口密集地区。虽然在过去的十年里，人们观察到了冰川的衰退，但这一变化背后的原因此前尚未确定。
科学家们的测量工作是在1月初完成的，此前研究小组创建了一个600米深、35厘米宽的通道，并部署了一个海洋感应装置来测量冰川表面以下移动的水域。这个装置可以测量水的湍流以及其他特性，如温度。湍流的结果是来自冰川的新鲜融水和来自海水的咸水混合。
纽约大学数学科学研究所教授Holland指出：“我们的研究小组刚刚在已知冰川正在融化的斯威茨接地带的一段区域记录到了这样的温水，这表明它可能正在经历一次不可阻挡的退缩，这对全球海平面上升有着巨大的影响。”这标志着斯威茨冰川第一次通过钻孔进入海洋活动，并部署了测量海洋湍流和混合的科学仪器。这个洞在1月8日和9日被打开，冰川下面的水在1月10日和11日被测量。
（郭亚茹 编译；於维樱 审校）
