海洋在捕获大气中的CO2方面扮演着极为重要的角色，每年可吸收50到120亿吨。由于研究有限，科学家们不确定每年海洋捕获、储存或封存了多少碳，也不确定CO2排放量的增加会对未来的碳排放过程产生怎样的影响。
伍兹霍尔海洋研究所（Woods Hole Oceanographic institute，WHOI）在《Science of the Total Environment》（整体环境科学）杂志上发表的一篇新论文，给研究效益赋予了经济价值，以提高人们对生物碳泵的认识，并减少海洋固碳估算的不确定性。
WHOI海洋政策中心第一作者Di Jin利用一个气候经济模型，将碳的社会成本作为模型参数之一，并反映出气候变化对未来的损害，认为研究海洋固碳的价值为5000亿美元。Jin 说：“这篇论文将科学研究的利益和决策建立了联系，通过对科学的投资，可以缩小不确定性的范围，改善社会成本效益评估。”“还将更好地了解海洋的固碳能力，将有助于建立更精确的气候模型，为决策者提供制定排放目标和制定气候变化计划所需的信息。”
通过与合著者Porter Hoagland和Ken Buesseler合作，Jin为一项为期20年的科学研究项目建立了一个案例，以测量和模拟海洋生物碳泵，即大气二氧化碳通过海洋食物网输送到深海的过程。
生物碳泵的燃料来自漂浮在海面上的浮游植物，它们在光合作用过程中消耗二氧化碳。当浮游植物死亡或被更大的生物吃掉时，富含碳的碎片和粪便沉入更深的海洋，被其他生物吃掉或埋在海底沉积物中，这有助于减少大气二氧化碳，从而减少全球气候变化。
尽管这篇论文的评估??没有考虑到全球研究计划的成本，但Buesseler表示，投资只是5,000亿美元预期收益的一小部分。作者警告说，如果这项研究不能导致减轻气候变化影响的政策决策，那这些节省也可以被视为对社会的一项成本。
该研究得到了WHOI海洋曙光区计划、美国国家海洋和大气管理局（NOAA）和美国国家航空航天局（NASA）的资助与支持。
（张灿影 编译）
