由来自哈立德?本?苏丹生命海洋基金（Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation，以下简称海洋基金）和迈阿密大学海洋与大气科学学院的科学家开展的一项研究，提供了一种利用地球轨道卫星和野外观测来精确绘制珊瑚礁图谱的新方法。该图集是为期10年的全球珊瑚礁探险的结果，也是有史以来第一个包含超过15个国家共计65000平方公里的1000多个偏远珊瑚礁和周围栖息地的全球珊瑚礁地图集，目前已发表在《珊瑚礁》（Coral Reefs）期刊上。
高分辨率珊瑚礁地图包含浅水海洋栖息地的信息以及主要探险要地点的海草床和红树林信息。所有这些沿海栖息地都是热带沿海生态系统的关键组成部分，有助于过滤水源、保护海岸免受风暴侵袭，并为商业和自给性渔业提供关键的苗圃栖息地。但目前正面临来自沿海开发、过度捕捞和气候变化等越来越多的威胁。
为了开发新模型以准确绘制珊瑚礁地图，科学家们从全球珊瑚礁探险队进行的调查中收集了数据，并使用超高分辨率卫星图像推断位置，通过将地图与记录珊瑚礁精确坐标的视频进行比较，验证新映射方法的准确性。
海洋基金临时首席科学家、迈阿密大学教授Sam Purkis提到，保护珊瑚礁就必须知道它的位置和数量。对珊瑚礁进行这样的了解很有挑战性，因为它们位于水下，较难观察。通过这项研究，他们发掘了利用卫星图像在全球范围内制作珊瑚礁地图的可能性。卫星、飞机和无人机成像技术将成为应对全球范围内珊瑚礁危机的重要工具。
高分辨率珊瑚礁地图集并不涵盖所有世界各地的珊瑚礁，但覆盖了主要珊瑚礁的最有意义部分。它还提供了急需的2017年大规模珊瑚礁白化事件之前的健康基线数据。目前这种数字资源已经向公众开放，以便政府和保护组织可以使用这些地图来保护和恢复其后代的珊瑚礁。
研究人员估计，由于气候变化和其他人类压力的影响，全球一半以上的珊瑚礁在过去40年里已经消失了。珊瑚礁地图可以帮助当地资源管理者确定最可能需要保护的区域。
海洋基金的科学管理主任Alexandra Dempsey认为，珊瑚礁地图集提供了珊瑚礁所处位置及其健康状况的快照，科学家将使用这些栖息地图作为基线数据来帮助跟踪珊瑚礁成分和结构随时间的变化。
（傅圆圆 编译）
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