现阶段，结核病仍然是一个重要的儿童公共健康问题。由于儿童结核病存在缺乏特异性症状、采集呼吸道标本困难以及含菌量少等问题，致使目前仍缺少准确、快速的诊断方法，例如Xpert MTB/RIF用于诊断儿童结核病的敏感性仅为68%左右，结核菌素试验、γ干扰素释放试验等现有的免疫诊断方法也均无法鉴别活动性结核和潜伏感染。
已有研究证实根据结核特异性T细胞CD27分子的改变可以区分成人潜伏和活动性结核，且其表达量的减少与结核抗原持续刺激及迁移至病灶有关。基于此，来自瑞士热带与公共卫生研究所和巴塞尔大学、坦桑尼亚Ifakara卫生研究所和NIMR Mbeya医学研究中心、澳大利亚悉尼大学等机构的研究人员合作开展了一项前瞻性概念验证研究，旨在明确上述结论是否适用于儿童人群，其相关成果于2014年发表在Lancet Infectious Disease杂志第14卷第10期上。
该项研究一共纳入130名坦桑尼亚结核病疑似患儿。通过收集患儿痰标本来培养结核杆菌；收集外周血标本并分离单个核细胞来进行结核特异性抗原刺激，用于结核T细胞活化标志研究；采用流式细胞仪测定结核特异性T细胞表面CD27分子的荧光强度，计算丢失表面CD27分子的结核特异性T细胞与所有结核特异性细胞的比值，用于结核病的诊断指标。
结果显示，18名阳性培养患儿中有15名为结核T细胞活化标志阳性，诊断的敏感性为83.3%；63名最终临床诊断为非结核病的患儿中结核T细胞活化标志的特异性为96.8%。此外，结核T细胞活化标志提示5名病原学诊断失败但高度怀疑为结核病的患儿为阳性结果。
综上所述，结核T细胞活化标志在结核病诊断中显示了良好的敏感性和高度特异性。但由于目前用于诊断的cut-off值来自于对成人的研究，因此尚需进一步研究cut-off值与诊断敏感和特异性之间的关系。
总而言之，结核T细胞活化标志作为一种快速、准确且不依赖痰标本的诊断技术，可能成为一种重要的儿童结核病诊断方法，但仍需更大样本量的验证。
