美国能源部(DOE)将提供1亿美元的资金,以新的人工光合作用的研究项目,包括4000万美元的奖中心总部位于北卡罗来纳州的混合方法在太阳能液体燃料(CHASE)加快基础研究生产燃料的阳光。
北卡罗来纳大学教堂山分校(University of North Carolina at Chapel Hill)领导的CHASE partnership将致力于开发用于燃料生产的混合光电极，将用于光吸收的半导体与用于转化和燃料生产的分子催化剂结合起来。
蔡斯将把实验和理论结合起来，以理解和建立新的太阳能燃料系统的设计原则。CHASE group将在五年内获得4000万美元，用于支持研究人员发展太阳能技术，以满足世界日益增长的能源需求。
布鲁克海文国家实验室、埃默里大学、北卡罗来纳州立大学、宾夕法尼亚大学、北卡罗来纳大学教堂山分校和耶鲁大学等6个机构的35多名研究人员参与了CHASE的工作。
CHASE Hub的主管Gerald Meyer说:“我们已经组建了一个非常强大的团队来为这个领域设定全新的方向。”“我们的重点是利用太阳能直接产生可储存的液体燃料。”
CHASE的提案是在UNC太阳能研究中心(SERC)的指导下制定的，该中心成立于2008年，是太阳能研究的区域中心。它的任务是开发新的方法，通过碳基太阳能燃料的高能化学键来捕获和存储太阳能量。2009年在北卡罗莱纳建立的美国能源部能源前沿研究中心EFRC提供了可再生能源的基础研究，充分发挥了北卡罗莱纳在太阳能生产方面的全国领先地位。
CHASE中心副主任Jillian Dempsey说:“在这种支持下，CHASE将在UNC建立太阳能研究的强大基础，并建立关键的新伙伴关系，这将使实现液体太阳能燃料所需的变变性科学进步成为可能。”
由能源部资助的第二个合作伙伴是总部位于加州理工学院的液体阳光联盟(LiSA)，该联盟将获得6000万美元，用于研究一种名为“合作设计”的方法，该方法旨在简化将阳光转化为燃料所需的复杂步骤，提高过程的效率。
丽莎和蔡斯将接替人工光合作用联合中心(JCAP)，美国能源部太阳能燃料创新中心，该中心成立于2010年，今年即将结束。
通过LiSA和CHASE的共同努力，能源部太阳能燃料创新中心项目将继续进行。两者都将以JCAP的成就为基础，以及美国能源部的几个能源前沿研究中心和致力于人工光合作用的核心研究成果。
“阳光是世界上最基本的能源，直接利用阳光生产燃料的能力有可能彻底改变美国的能源经济，”负责科学的副部长保罗·达巴在宣布该奖项的新闻发布会上说。“这项努力将使美国保持在人工光合作用研究的前沿，这是一个面临巨大挑战但也有巨大希望的领域。”
能源部对太阳能燃料创新中心项目的投资表明，美国继续大规模投入科学和技术资源进行这一极具竞争力和前景的研究领域。
