2022年9月19日,中国农业科学院哈尔滨兽医研究所等机构的研究人员发表了一项揭示新冠病毒利用巨胞饮介导内吞机制的研究。首先,研究人员利用Vero E6易感细胞以及TMPRSS2高表达细胞Caco 2分别验证了包括巨胞饮抑制剂在内的三种内吞途径抑制剂对病毒复制的作用。结果表明三种抑制剂均显著影响了新冠病毒的复制。研究人员还使用假病毒系统证明了新冠病毒的进入在两种不同细胞系中均表现出对巨胞饮途径的多途径依赖性。为进一步揭示新冠病毒进入阶段利用巨胞饮的调控分子机制,研究人员利用RNAi技术以及显性负性突变体技术验证了Rho家族small GTPase Cdc42、Rac1、Pak1以及RhoA(作为对照)等不同巨胞饮通路调控蛋白对新冠病毒进入的调控作用。研究发现Rho家族small GTPase Rac1、Pak1蛋白对巨胞饮依赖的病毒进入至关重要。最后,研究人员利用膜融合评价系统验证了抑制巨胞饮途径可以显著影响新冠病毒S蛋白诱导的细胞间膜融合。该研究阐述了巨胞饮参与新冠病毒复制生命周期的早期进入以及后期细胞间传播的分子机制。