长期以来，习惯性将污水中有机碳（TOC）分解产生的CO2当作是生源性的，并未计入碳排放核算清单。随着检测水平不断提高，通过放射性碳元素14C检测与元素质量守恒法则计算表明，污水有机物中化石碳（石油化工产品制造的洗涤剂、化妆品、药物等）成分所占比例可高达TOC成分的28%，由此而产生的CO2直接排放量（活性污泥法）可占到TOC总CO2排放量的13%，再加上污泥厌氧消化其CO2排放量更是高达23%。因此，化石碳CO2直接排放量不容小觑，应列入碳排放核算清单。
应对温室气体日益加剧效应，人类已开始采取一系列控制措施。IPCC发布的最新温室气体指南《IPCC国家温室气体清单指南》，其中特别提到废弃物处理、处置碳排放计算方法。但是，该“指南”有关污水处理温室气体排放计算方法仅涉及污水、污泥处理/处置过程CH4和NxO的直接排放，以及处理/处置过程中能源和物质投入所造成的间接碳排放。就污水处理/处置过程中产生的CO2直接排放，“指南”认定为生物成因，即，属于“生源性”排放，故不纳入碳排放总量范畴。
然而，近年来有关污水、污泥处理/处置过程所直接排放的CO2之生源性在国际上存在着一些学术争议。有专家提出，污水中部分有机物（如，洗涤剂、化妆品和药物等）最初来源为石油化工产品，并非原生态下的自然生活原料，故这部分有机物进入污水后在处理/处置过程中转化生成的CO2直接排放应该纳入碳排放总量，而不应与生源性CO2排放混为一谈，这部分有机碳应被定义为“化石碳”（Fossil Carbon）。
早先IPCC发布的“指南”中称污水中化石碳有机物含量很少，可以忽略不计。但是，有研究者通过放射性碳测定方法测得实际污水中化石碳含量不菲，占污水处理厂总碳排放量的比例不容小觑。
结语
污水处理要实现“碳中和”，首要工作是进行更为精确的碳排放核算。因此，将过往由于定量技术不成熟而忽略的化石源CO2直接排放纳入碳排放清单中，势在必行。为此，中-荷未来污水处理技术研发中心和北京首创股份有限公司早于2018年即开始相关工作，对华北、华东、华中、华南与西南共6座污水处理厂采集水样测定，测得进水有机物（COD）中化石碳含量范围为9~21%（可移步本公众号前期推文继续阅读：研发成果| 污水处理碳足迹与环境影响应用软件研发成功）。
但是，要将化石源CO2直接排放补充至我国污水处理厂碳排放清单中，仍然需要进行大量的实地调研、测样及数据分析，需要全行业通力合作。这也正与最近官方提出的“碳中和”框架路线图不谋而合，即对国家、区域、行业、企业的碳核查深入研究，对基础性的科学问题深入分析。
