放射性铀元素是核工业中的一种重要原料，也是许多国家梦寐以求的珍贵材料。最近，美国科学家取得了突破性进展，通过利用海洋、或漂浮在海洋中的化学物质即可无限量地获取铀原料，这无疑开启了全新的核燃料生产方式。 近日，美国研究人员使用特制的纱线来提取海水中含有的天然微量铀，并且成功获取了5克黄饼——一种用作核能发电燃料的粉状铀浓缩物。太平洋西北国家实验室（PNNL）的生物地球化学家Gary Gill表示，这是一个重要的里程碑，这种方法使海洋成为地球上最大的铀存储库，具有极高的商业吸引力。 美国能源部PNNL团队与超临界技术公司（LCW）的科学家合作进行这项研究。LCW的研究人员研制出一种特殊的丙烯酸纤维，通过吸附天然存在于海洋中的溶解铀，并从海水中提取出来，PNNL则评估和测试了这些材料捕获铀的能力。 研究人员对常规的廉价纱线进行了化学改性，将其转化为对铀有选择性的高效可重复使用的吸附剂。然后将纱线直接放入海水中，或者将海水泵入实验室，在给定足够时间的情况下，铀以化学吸附的方式被吸附于纱线上。多年来, 科学家们一直在努力优化这项技术，而事实证明这一技术的回报将会很大。这不仅仅因为用简单易行的铀提取方法代替了传统的铀挖掘，更重要的让美国获得了几乎无限的核原料供应。 虽然海水中铀的浓度很小很小，但是海洋占到了地表的71%，如果能够有效地提取这些痕量物质，对人类来说将是无止境的。研究人员估计海洋中至少储备有40亿吨铀，这是陆基矿石中已知量的500倍！鉴于吸附材料的制造成本低廉，将这一技术扩大规模后无疑成为陆基开采的有力竞争者。 目前，科学家仍有很多工作需要去完成，包括调查这种纤维可以提取的其他种类的化学物质种类。毋庸置疑的是，我们可能离大规模的能源革命更近了一步，推动这项技术的发展具有非常重要的意义。 参考文献：We Can Now Harvest Radioactive Uranium From The World's Oceans，ScienceAlert，16 JUN 2018.mg

近日，由中国煤科北京华宇总承包的国家能源集团胜利一号露天煤矿地面选煤系统转入商业生产运营，全面建成了“智能干选+风选分选+分层剔选”褐煤综选系统，不仅成功完成了目前国内生产能力最大的褐煤分级风选系统建设，还突破性实现了褐煤在极寒条件下露天矿坑下原位可移动式智能干法分选，标志着中国煤科北京华宇在低阶煤干法分选技术的工程应用方面取得突破性进展。 胜利一号露天煤矿位于蒙东高寒缺水地区，煤种为褐煤，属中灰-中高灰煤，低硫-中硫，可做民用和动力用煤，如不经分选处理大量使用，会导致严重的环境问题。由于煤种、地质条件和设备条件限制，较难采用传统的湿法分选，针对这种情况，中国煤科北京华宇发挥专业技术优势，在工艺制定、设备选型、结构设计等方面全程把控、钻研创新，因材施策，逐个攻破地面选煤系统和坑下工程的关键点、难点问题，为整个工程提供了优质的干法分选解决方案。 在地面选煤系统中采用风选工艺对全粒级原煤进行分选加工，定制目前国内首台套单台最大处理能力的智能分级干法风选机，首次建立干法选煤工艺数字孪生平台，智能化调节风量、风压、角度等指标，可视化实时显示参数;创新采用内外结构脱开的钢结构厂房体系，使风选车间外部结构安全不受内部设备及支架检修、升级改造等影响，外围护最高可实现30年免维护。 在该项目的坑下工程中，中国煤科北京华宇攻克了“露天煤矿极寒条件原位移动式智能干法分选关键技术”研究和工程实践，通过研发智能干法分选设备耐寒性零部件及空压机余热循环利用技术，充分运用人工智能煤矸图像识别技术，针对胜利一号露天煤矿5煤上部劣煤，在露天矿坑内建成了大处理能力智能干选装备，将矸石直接回填坑下，是国内首次成功在极寒条件的露天煤矿中应用“采选排一体化”技术，实现了针对高灰分、高水分褐煤进行干法分选的工程实践。