据联合国艾滋病规划署（UNAIDS）报道，自1980年发现首例HIV感染病例以来，全球大约有3400万人死于艾滋病。截止2014年底，全球艾滋病患者共有3690万人，且每年平均增加200万。面对如此严峻的HIV流行趋势，研究人员从未停止寻找有效的抗HIV治疗方法和疫苗。
近日，墨尔本大学Sharon Lewin教授的团队在研究中意外发现，一种用于治疗慢性酒精上瘾的戒酒药物，能够激活HIV感染者体内潜伏的休眠病毒，有望促进治愈艾滋病终极目标的实现。戒烟硫（安塔布司，Antabuse），也称双硫仑。服用该药物，即使少量饮酒也会出现呕吐、面部潮红、出汗、视力模糊等不适症状，从而达到戒酒的目的。
而墨尔本大学Sharon Lewin等人的最新研究结果显示，Antabuse能够唤醒人体潜伏的HIV病毒，病毒激活后可被识别，从而可以使用另一种药物将其杀死。研究对美国和澳大利亚30名已接受抗逆转录病毒疗法（ART）治疗的HIV阳性感染者进行为期3天的临床试验。研究对象服用最高剂量的Antabuse，体内潜伏的HIV均被激活，且未出现任何不良反应。相比组蛋白乙酰酶抑制剂，该药物能够长时间服用而无不良反应，只需在服用期间避免饮酒即可。
目前被广泛推广和使用的抗逆转录病毒疗法，虽然能够显著延长艾滋病患者的生命，但并不能根治艾滋病。该治疗的最大障碍就在于，HIV病毒会以无活性的病毒库形式潜伏于患者体内，一旦停止用药，潜伏病毒就会伺机活跃。而双硫仑正是可以在潜伏期发挥重要作用，唤醒潜伏的HIV病毒。当然，这还仅仅只是第一步，研究团队目前还将继续寻找能够与双硫仑结合使用的药物，从而将体内HIV病毒清除或控制在自身免疫系统能够控制的水平内，彻底实现治愈艾滋病的目标。
相关研究成果于11月16日在线发表在《Lancet HIV》杂志上。
