来自University of Campinas的物理研究所研究员和教授Cristiano Cordeiro开发出一种制造光纤的新方法，这种方法比传统工艺更快、更简单、更便宜。Cordeiro说，这个过程大致类似于用于生产意大利面的挤压法，在可延展得材料上施加压力,迫使它穿过模具，以此来产生具有适当内部结构的光纤。
“传统工艺需要非常大和昂贵的设备， 这个制备过程也需要将近一周的时间完成。我们的工艺可以用钳台式设备完成，价格会至少会便宜100倍。从原料到最终产品不到一个小时完成。这将使更多的研究人员和实验室能够生产自己的光纤，” Cordeiro说，“当然，这一切都完成的更加严格和精确。”Cordeiro说传统的工艺需要额外的步骤和复杂的设备，比如拉丝塔。首先要生产预成型的部件，这是直径在 2 到 10 厘米之间的光纤的放大版本。光纤结构由拉丝塔以高度控制的方式进行加热和拉制。Cordeiro 说：“我们的方法简化了工艺流程，这大大降低了成本。整个过程是从聚合物颗粒开始到最后成品光纤的单一连续过程。”
这项技术可以制造全固体光纤，其中光纤核心具有较高折射率。另外还可以制造具有一组纵向通孔的微结构光纤，这增强了对光学性能的控制，并增加了更多的功能。这些功能包括能够在空气通道中以低能量损耗来引导光束。研究人员使用钛模具来制造微观结构。
“为了简化光纤的制造，我们运用的设备和技术更加经济实惠而且容易获取。这得益于 3D 打印的普及。”Cordeiro 说，“唯一需要的设备是紧凑的卧式挤压机，类似于用于 3D 打印生产灯丝的设备。它的大小与微波炉类似，但是比拉丝塔要便宜的多。固态钛模具以及通孔放置在挤压机的出口。”
由于光纤复杂的内部结构，研究人员利用3D打印机通过增材制造技术生产了这个模具。3D打印的专业公司可以提供增材制造服务；生产纤维所需的唯一设备是卧式挤压机。
这种新方法是Cordeiro 在澳大利亚University of Adelaide的研究实习期间研发出来的。这项研究得到了Sao Paulo Research Foundation的奖学金的支持以及与Heike Ebendorff-Heidepriem的合作研究。
