全球范围内的药用和食用植物已经被大量记录，但人们对它们的利用模式还知之甚少。肯尼亚是东非地区植物多样性最丰富的国家之一，同时肯尼亚有42个土著民族，拥有多元化的民族传统文化，各民族都掌握有丰富的植物利用知识，是评估人类对药用和食用植物利用模式的理想区域。
武汉植物园科研人员通过收集肯尼亚植物区系及药用和食用植物的物种数据，使用三种统计模型：线性回归分析、二项式分析和贝叶斯分析，来评估肯尼亚药用和食用植物的利用模式。通过实地调查和文献数据收集，研究人员共统计到肯尼亚植物区系组成植物5883种，分属50目、188科，其中作为药用植物被利用的植物1298种、食用植物664种。三个统计模型结果显示肯尼亚14个目的药用植物被过度使用（p<0.05），其中豆目（Fabales）的回归残差最高（66.16），而无患子目（Sapindales）的R值最高（1.1605）；38个科的药用植物被过度使用，其中34个科具有显著差异（P<0.05），芸香科（Rutaceae）的R值最高（1.6808），而豆科（Fabaceae）的回归残差最高（63.2）。在食用植物上，三个统计模型结果显示16个目的食用植物被过度使用，其中13个目具显著性差异（p<0.05），龙胆目（Gentianales）的回归残差最高（45.27），而无患子目（Sapindales）的R值最高(2.3654)；42个科的食用植物被过度使用，其中30个科具显著性差异（p<0.05），漆树科（Anacardiaceae）的R值最高（5.163），而豆科的回归残差最高（28.72）。同时，研究中还发现药用和食用植物类群之间有大量的重叠，即存在大量药食同源植物，那些已被长期食用的植物作药用时，使用风险将会相对较低。该项研究表明人们从自然界挑选出来的食用和药用植物，集中分布在一些重要的类群中，用途相同的植物之间大多存在一定的亲缘关系。
本研究全面统计了肯尼亚的药用和食用植物种类，提供了肯尼亚重要的药用和食用植物的信息，研究结果将有助于保护肯尼亚药用和食用植物的传统利用知识，也为肯尼亚民族植物的种质保护和可持续利用提供参考资料。研究结果以“Important Medicinal and Food Taxa (Orders and Families) in Kenya, Based on Three Quantitative Approaches”为题发表于国际学术期刊Plants上。来自肯尼亚的博士研究生Fredrick Munyao Mutie为第一作者，胡光万研究员为通讯作者。该项工作得到了国家自然科学基金（31961143026，31970211）和中非联合研究中心（SAJC202101）的资助。
