液体和固体中的化学反应和复杂现象取决于电子的运动和结构。但这些运动发生的时间极短,通常只有几百阿秒(1阿秒=10-18秒)。只有持续时间与此相当的光脉冲才能拍摄电子动力学的快照。由弗莱堡大学领导的国际研究小组(包括来自欧洲X射线自由电子激光设施(EuXFEL)的科学家),首次可靠地产生、控制和表征来自自由电子激光器的亚秒级光脉冲。成果已发表在《自然》上。
这些脉冲可用于研究分子或晶体中电子在第一时间的响应,具备形成电场的能力,能够控制电子运动。长远目标是优化基本过程,例如光合作用或材料中的电荷分离。研究团队开辟了实时控制电子动力学的新方法,大大提高EuXFEL的化学反应研究以及电子装置的开发速度。该实验是在的Trieste自由电子激光器上进行的,该激光器可以在具有完全可控相对相位的极端紫外光谱范围内合成具有不同波长的光。
EuXFEL的科学主任Serguei Molodtsov教授说:“EuXEFL和科学界正在激烈讨论阿秒X射线脉冲的产生和使用。这些结果表明在自由电子激光器上实现阿秒科学是可能的。”