英国国家海洋中心（NOC）的最新一项研究表明，深海峡谷中的生物多样性和冷水珊瑚的存在与上升的流速和峡谷地形有关。研究还表明，从预测模型中排除有关深海洋流和波浪可能会导致对珊瑚分布错误判断的信息。
这项研究的重点是惠塔峡谷（Whittard Canyon），一个位于比斯开湾的大峡谷系统，它包含了英国唯一的深海海洋保护区。峡谷被认为是支持冷水珊瑚生长的生物多样性热点区域，冷水珊瑚不需要光照，可以生活在数百米水深处。珊瑚礁可能有数千年的历史，受到捕鱼和气候变化的威胁。
在一系列到峡谷的研究考察中，研究小组使用了NOC的遥控飞行器Isis和一架水下滑翔机来了解内波在影响物种分布中的作用。与表面波相反，内波发生在海洋内部，当水柱试图抵消不同密度层之间的干扰时，内波就会形成振荡或“波”。
研究人员认为，大多数深海动物依赖于从表层水下沉的食物颗粒。当内波与峡谷壁接触时，会导致水流速度加快，波浪破碎或反射，就像在海滩上一样。这些过程重新悬浮和浓缩了珊瑚和其他物种赖以生存的食物颗粒，在这些区域，可以看到越来越多的物种，特别是冷水珊瑚。这些发现很重要，可以表明，生物多样性预测（不包括内波数据）可能误判了峡谷冷水珊瑚的出现范围，这对海洋管理有影响。
该团队计划明年重新调查峡谷，并正在进一步研究内波如何塑造深海环境。这项工作由国家能源委员会的MAREMAP计划、能源委员会的代码图项目（批准号258482）、欧洲委员会的FP7知识产权赫敏计划、环境碎片整理计划和国家能源委员会的等级计划（批准号NE/R015953/1）资助。
（王琳 编译）
