10月25日,Precision BioSciences宣布,其主打在研体内基因编辑疗法PBGENE-HBV的临床试验申请(CTA)已获得摩尔多瓦(Moldova)的监管单位批准。PBGENE-HBV旨在通过消除乙型肝炎病毒(HBV)的共价闭合环状DNA(cccDNA),同时灭活整合在肝细胞中的HBV DNA,以达到功能性治愈慢性乙型肝炎的目的。该公司已启动1期临床项目,并准备进行患者给药。Precision公司预计向全球监管单位提交更多的CTA和IND申请。根据新闻稿,PBGENE-HBV是进入临床阶段的首个靶向HBV的体内基因编辑疗法。
PBGENE-HBV是一款基于Precision公司专有ARCUS基因编辑平台所开发的体内基因编辑疗法,设计专门靶向HBV的基因。该疗法通过脂质纳米颗粒将编码ARCUS核酸酶的mRNA递送至肝脏。当在HBV感染的肝细胞中表达时,ARCUS核酸酶可特异性切割乙型肝炎病毒DNA中高度保守的序列,旨在消除cccDNA并灭活整合到细胞DNA中的HBV基因。
目前的肝治疗方式可以限制乙肝病毒的复制,但无法清除这些乙肝病毒的基因成分,这是导致病毒慢性感染与复发的原因,患者通常需要终身用药,这是乙肝治疗时的关键挑战。“功能性治愈”是指虽然我们无法彻底将病毒清除出人体外,但通过治疗,可以将其限制在非常低的水平,低到在血液中都无法被检测出的地步,在如此低的水平之下,乙肝患者依靠自身的免疫力就能控制病情,而无需继续接受药物的治疗。