意大利的维罗纳大学和帕多瓦大学的科研人员在《Clinica Chimica Acta》发表论文“Procalcitonin in patients with severe coronavirus disease 2019 (COVID-19): a meta-analysis”，探讨降钙素原（在病毒感染患者中其值没有实质性改变）是否可能在区分是否患有重症COVID-19的患者中发挥作用。
研究人员在Medline（PubMed界面）、Scopus和Web of Science中进行了在线检索，使用关键词“procalcitonin” AND “2019 novel coronavirus” OR “2019-nCoV” OR “COVID-19”，无日期和语言限制，检索日期为2020年3月3日。作者仔细审查了根据这些检索标准确定的所有文件的标题、摘要和全文，并报告了有或没有严重疾病（定义为需要入住重症监护病房或使用机械通气）的COVID-19患者的数据），最终被纳入该篇文章的荟萃分析数据集。审查了每篇文章的参考文献列表（向前和向后引文跟踪），以识别其他可能合格的文档。然后，使用MetaXL软件5.3版进行荟萃分析，以计算其个人和合并的优势比（OR）及其相对的95％置信区间（95％CI）。降钙素原值作为二分变量输入，即低于或高于局部定义的参考范围（通常≥0.50ng / mL）。由于异质性（I2统计）不超过50％，因此最终使用了固定效应模型。
总体而言，最初使用的搜索标准可以识别出27篇文章，其中有24篇在标题、摘要或全文阅读后被排除在外，因为它们没有报告重症COVID-19患者的降钙素原值。可以从所选文章之一的参考文献列表中识别其他文档。科研人员的这项荟萃分析最终包括4项研究，这些研究显示降钙素原值升高与严重SARS-CoV-2感染的风险增加近5倍相关（OR，4.76； 95％CI，2.74-8.29）。发现不同研究之间的异质性中等（即34％）。
尽管最近降钙素原值增高的COVID-19患者总数似乎有限，如最近的一篇文章所强调，该文献的简要荟萃分析结果表明，降钙素原的连续测定可能在预测进化中起一定作用向更严重的疾病发展。对于这个证据有一个合理的解释。在细菌感染期间，甲状旁腺源性降钙素的产生和释放被极大地放大，白细胞介素（IL）-1β，肿瘤坏死因子（TNF）-α和IL-6的浓度升高可积极维持这种状态。然而，这种生物标记的合成受到干扰素（INF）-γ的抑制，其浓度在病毒感染期间会增加。因此，降钙素原值将在几例非并发症SARS-CoV-2感染的患者中保持在参考范围内，从而其实质性升高将反映出那些正在发展为严重疾病形式的患者发生细菌合并感染，以致病情复杂化。科研人员认为目前迫切需要进行其他研究来验证降钙素原在重症COVID-19患者中增加的其他细菌感染来源。
