据《日本经济新闻》5月10日报道,韩国“机器人经济”的基础不断扩大。长期以来,机器人主要在提高制造业生产一线的自动化水平方面发挥作用,但包括韩国韩华集团在内的不少企业已经开始在烹调和医疗岗位引入机器人。此举意在开拓更多新需求,将机器人的主战场转向服务业,从而应对韩国严重的劳动力短缺问题。
需求强劲
一场机器人展示会于3月底在首尔拉开帷幕。形形色色的机器人中最为吸睛的是一款“机器人调酒师”。只见机械臂摇晃着醒酒器中的葡萄酒,与空气充分接触后,机械臂就会靠近一字排开的酒杯,将葡萄酒缓缓注入杯中。一些前来尝鲜的参观者不禁赞叹“这酒余韵绵长”。研发这款“机器人调酒师”的是韩华机器人公司,研究人员通过记录一些知名调酒师关节位置的变化重现他们的动作。由于机器人掌握正确控制力道、位置、速度这些技术,公司副社长金东善信心满满地说:“我们已经在服务业一线的机器人市场占据领导地位。”除餐饮业,韩华机器人还计划开拓医疗、美容等更多领域的市场。
以四成份额位居韩国国内机器人市场榜首的斗山机器人公司,也在加快餐饮行业机器人的商用脚步。他们与某韩国大型连锁咖啡品牌合作,今年4月在首尔的分店开始试运营“机器人咖啡调理师”。这种机器人每小时能制作80杯咖啡,还能够提供奶泡拉花等服务。
4月底,斗山公司开始尝试使用“天妇罗机器人”为高中生制作学生餐。机器人能够同时进行6种食品的炸制,两小时就能完成500人份的天妇罗制作。斗山公司介绍说,大批量油炸食物属于危险作业,因此自动化需求一直都很强劲。
应用广泛
韩国在机器人商用领域一直走在世界前列。国际机器人联合会统计显示,韩国制造业机器人的密度为每1万名员工1012台,位居全球之冠,远高于排名第二的新加坡(730台),与德国、日本、美国相比更有2到3倍的优势。IFR分析认为,韩国电气工业实力雄厚,汽车行业中机器人的使用率也一直位居全球前列。
眼下机器人走入现实生活已不足为奇。包括韩华机器人在内的多家韩国制造商重点关注的是被称为“协作机器人”的类型。与大型工业机器人不同,协作机器人体型更小且能够与人类共同工作,已经逐步应用在服务业。
韩国科学技术情报研究院数据显示,服务业机器人的国内销售额有望2026年达到10亿美元,在2023年的基础上翻一番。
韩国大力发展机器人的背后不乏劳动力严重短缺的现实。韩国劳动年龄人口(15到64岁)自2019年达到3762万的峰值后持续减少。此外韩国还是全球“少子化”问题最严重的国家之一,随着少子化进程加快,2040年时韩国的劳动年龄人口预计将降至2902万。2023年韩国已经批准外籍劳工在餐饮门店从事服务业,但依然无法保证足够的人手。
为打破困境,除了企业,政府也将目光投向机器人,大力振兴相关产业,并冠之以“K机器人经济”之名。不仅在汽车等传统制造业,韩国政府还期待机器人在国防、航天、服务业等领域的普及带来新增长点。
人才不足
但是韩国机器人经济也面临诸多挑战。首先是要打造足够多的机器人制造商。韩国并不拥有日本的安川电机、发那科等专业企业,目前还停留在由三星、LG、现代等财阀通过并购等方式将机器人业务收入麾下的程度。
韩国全国经济人联合会在一份报告中指出,虽然韩国的机器人普及速度不断加快,但竞争力在主要经济体中垫底。造成这一局面的原因主要是发动机等关键零部件多依赖日本等海外企业提供,国内企业相互缺乏合作且专业人才不足。
韩国政府为此制定目标,力争在2030年前培养超过1.5万名机器人专业人才、培育30余家销售额超过1000亿韩元(约合7300万美元)的企业,此外还计划投入2000亿韩元建造确认机器人性能和安全性的试验场。
能否实现协作机器人在服务业的普及,或将成为韩国政府发展机器人经济、缓解劳动力短缺的试金石。
