人病原体结核杆菌（Mtb）需要借助蛋白酶体系统来引发小鼠致死性感染。基于此，来自犹他大学医学院等机构的研究人员合作开展了一项研究（其相关成果于2016年3月21日发表在PNAS上），发现蛋白酶体辅助因子E（PafE，Rv3780）不仅能借助独立于三磷酸腺苷（ATP）的结核杆菌蛋白酶体来激活蛋白质水解，还能促进Mtb的热休克反应及其毒力；PafE亚基能够形成类似于PA26及PA28的独立于真核ATP的蛋白酶体激活剂的四螺旋束。然而，与其它已知的蛋白酶体激活剂不同，PafE形成的是12倍对称性十二聚体，并需要一个在此前描述的激活剂中未曾发现的甘氨酸-XXX-甘氨酸-XXX-甘氨酸基序。有趣的是，截断PafE的羧基末端会使得PafE环与天然蛋白酶体核粒子稳定地结合在一起，并能显著提高蛋白酶体的活性，说明这种辅助因子延伸的羧基末端能够控制PafE与蛋白酶体核粒子的结合。此外，研究数据还表明对于细菌而言，蛋白酶体活化不局限于六聚体ATP酶。
