美国核工业迎来了有史以来最好的一年。2019年，我们的核电站发电量达到了历史最高水平，发电量超过8090亿千瓦时，足以供6600多万户家庭使用。
然而，尽管我们拥有世界上最大的核反应堆群，处于行业最高水平，我们生产国内核燃料的能力却处于崩溃的边缘。
铀矿商渴望工作,全国唯一的铀转换工厂闲置由于市场状况不佳,和我们无法与外国国有企业(尤其是来自中国和俄罗斯)不仅威胁我们的能源安全,削弱我们的能力来影响世界各地和平利用核能。
这不是一个容易解决的问题，但美国有一个计划。
恢复美国在核能方面的竞争优势
美国能源部最近公布了恢复美国在核能方面的竞争优势的战略，以保护和发展整个美国的核能事业。这是唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)总统为应对我们的核燃料循环所面临的挑战而成立的核燃料工作组的直接成果。
恢复美国核能领导地位的战略列出了恢复美国在核能和技术方面领导地位的政策选择。至关重要的是，我们必须采取大胆的步骤，保护和发展整个美国的核能事业。https://t.co/TJ8zq07DW2
- Dan Brouillette (@SecBrouillette) 2020年4月23日
该计划的第一个直接步骤是要求能源部建立一个铀储备。这个新项目将由核能办公室(NE)管理，并反映在2021财年总统预算中。
根据铀储备计划，东北电力公司将直接从国内矿山购买铀，并签订铀转换服务合同。新储备预计将支持美国至少两个铀矿的运营，重建积极的转换能力，并确保在市场出现混乱的情况下为核电运营商提供备用铀供应。
NE将在明年启动一项竞争性采购程序，以建立铀储备计划。随着市场条件的变化，将考虑在10年内提供额外的支持，包括在首先解决铀矿开采和转换分部门的近期压力后考虑浓缩需求。
铀储备的案例
自上世纪80年代初以来，美国的铀产量一直在稳步下降，因为美国核电站运营商用更便宜的进口产品取代了国内的铀生产。在不同的经济和监管环境下运营的国有外国竞争对手也降低了价格，这使得美国生产商几乎不可能在公平竞争的环境中竞争。
因此，目前美国反应堆使用的90%的铀燃料都是由外国生产的。
我们的核燃料生产能力也受到严重打击。
2019年，美国生产了大约17.4万磅铀，是70多年来的最低年产量。美国的一些铀设施目前正在以最低水平运转，以保持其设施正常运转。更多的工厂根本没有开工，等待着市场信号开始生产。该国唯一的铀转换设施也处于闲置状态，如果市场不好转，所有设施都有永久关闭的风险。
建立铀储备计划正是我们在这个关键时刻所需要的，以降低我们核燃料供应的风险。它将创造就业机会，支持美国经济，加强我们国内的采矿和转换服务。
前面的路还很长
当我们努力恢复整个核燃料循环前端的生存能力时，我们意识到这场比赛是一场马拉松，而不是短跑，能源部是在做长期的努力。
除了建立铀储备计划，NE还致力于支持总统战略的其他方面，以重建我们在核能领域的全球领导地位。
未来5-7年将是一场核创新的旋风，我们将看到新燃料和反应堆在美国各地部署。
我们现在正在对基础设施和项目进行投资，以帮助在不久的将来开创一个核能的新时代。这将最终导致更低的排放，新的就业机会，甚至更强劲的经济。
是时候开始工作了。
